丽贵人的圣眷，来得快去得也快。

头几日皇上还日日往长春宫跑，内务府上赶着送东西，门槛都快被人踏破了。可到了第四天，翻牌的太监绕过了长春宫，径直往永和宫去了。第五天，又是永和宫。第六天，皇上去了坤宁宫。

丽贵人的脸一天比一天难看。

起先还只是摔东西，茶盏、梳子、胭脂盒子，能摔的都摔了，翠屏领着铃铛蹲在地上捡碎片，捡慢了就是一通骂。

后来开始克扣底下人的饭食，说是“长春宫开销大，养不起闲人”。铃铛的晚饭从窝头变成了半碗稀粥，又从半碗稀粥变成了一碗清水似的米汤，喝下去不到半个时辰就饿了。

铃铛不敢吭声。长春宫的宫女太监们个个缩着脖子走路，生怕撞在主子的气头上。

这天傍晚，铃铛饿得实在扛不住了。

她从铺底下摸出前两天藏起来的半个馒头——硬得像石头，皮都裂了，上头沾着布屑。揣进袖子里，趁着天色暗下来，偷偷从后门溜了出去。

御花园西北角有一片假山，是冷宫和花园交界的地方，平日没什么人去。铃铛猫着腰钻进两块石头之间的缝隙里，蹲下来，把馒头掏出来。

馒头硬得硌牙，她掰下一小块塞进嘴里，含了半天才敢嚼。

嚼到第三块的时候，身后传来动静。

铃铛的动作僵住了。

她慢慢转过头，看见一个人影靠在假山石上。暮色里看不太清脸，只看见一截白净的下颌和微微挑起的嘴角。

那人穿着一件墨绿色的袍子，腰间垂着一块白玉佩，在昏暗的光线里泛着柔润的光。

铃铛愣了一瞬，然后认出了那身衣裳。好像是……文书房的元公公，元盛？上回还在养心殿门口见过。

“奴婢给元公公请安。”反应过来后她赶紧跪下，手里还攥着那半个馒头。

闻言，那人从阴影里走出来，垂首瞧她。

光线暗，铃铛看不清他的五官，只感觉一道目光落在自己身上，凉丝丝的。

冷不丁的，他开口了，带着一种懒洋洋的调子。

“藏什么呢？”

铃铛没说话，把馒头往袖子里藏了藏。

他蹲下了。这回铃铛看清了他的脸——白净，眉眼细长，看人的时候眼尾微微上挑，带着一种天生的轻佻，好像什么事都不当真。

他的目光从她脸上移到她袖口露出的馒头角上，两根修长的手指伸过来，轻轻一拽，馒头就到了他手里。

铃铛没敢抢，眼巴巴地看着他。

她跪在地上，仰着脸，眼睛圆溜溜的，跟着他手里的馒头转。她生了一张圆脸，五官算不上多好看，但胜在干净顺眼，尤其是那双眼睛又圆又亮，像两颗刚从水里捞出来的葡萄。

元盛注意到她的眼神，嘴角慢慢翘了起来。他把馒头在手里掂了掂，故意往左边晃了晃，铃铛的目光就跟到左边；往右边晃了晃，铃铛的目光就跟到右边。

……像逗猫。

他忽然起了兴致。

“想吃？”他歪着头，语气里带着明显的戏弄。

铃铛点了点头，又摇了摇头，最后还是点了点头。

元盛嗤地笑了声，“叫两声好听的，咱家就还给你。”

铃铛愣住了，张了张嘴，不知道该叫什么。

元公公？刚才已经说过了啊。

公公？……好像没什么区别吧。

她憋了半天，脸都红了，一个字都没憋出来。

元盛等了片刻，见她实在叫不出口，摇了摇头，一脸“没意思”的表情。他把馒头举到眼前，慢慢攥紧，馒头渣从他指缝间簌簌地往下掉。

铃铛的眼睛一下子瞪大了。她看着那个馒头在他手里一点点碎裂，整个人像被雷劈了一样僵在那里——那是她珍藏了两天的馒头……

直到元盛松开手，最后一点馒头渣从他掌心滑落。

他不紧不慢地拍了拍手上的碎屑。

铃铛低头看着地上那摊碎屑，眼眶一下子就红了。眼泪吧嗒掉下来一颗，砸在手背上。她赶紧用袖子去擦，擦完了又掉一颗。

元盛看见她哭了，先是愣了一下。他以为她至少会说些什么，结果什么都没做，就蹲在那儿掉眼泪。他嘴角微微抽搐了下——这丫头也太好欺负了吧？说哭就哭？

但铃铛没有停。她越哭越凶，眼泪一串一串地往下掉，怎么擦都擦不完。

她缩在那儿，整个人小小的一团，肩膀一抖一抖的。袖口露出块补丁，线头都冒出来了，在她擦眼泪的动作里一颤一颤的。

那张圆脸哭得梨花带雨的，睫毛上挂着泪珠，看起来又可怜又狼狈。

元盛嘴角那点弧度慢慢收住了。他看着她哭了半天没有要停的意思，心里头那股愉悦渐渐变成了一种说不清的烦躁。他不知道自己在烦躁什么，一个馒头而已，至于哭成这样？但他就是觉得不舒坦。

远处夹道那头忽然有灯笼的光在移动，巡逻的侍卫正往这个方向来。元盛眯眼看了看，又低头看了看还蹲在地上哭的铃铛，眉头皱了起来。

他最近手头有事，不想节外生枝。

最终，元盛蹲下身子，伸手在铃铛面前晃了晃，“行了别哭了。起来，跟咱家走。”