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我刚下令前往归雁庄，少女便在正厅吐了血。

她软倒在裴知衡怀中，脸色惨白。

“母亲若容不下我，直说便是。”

“何必在汤里下毒？”

顾言辞替她诊过脉，猛地站起身。

“是断肠草。”

裴知衡拔剑挡住我的去路。

其余六人也将少女护在身后。

只有陆景修站在角落，始终不敢看我。

顾言辞冷声道：

“昨夜明珠只去过相爷的院子。”

“毒一定是相爷趁她不备下的。”

我走到少女面前，一剑划开她的衣袖。

一颗蜡丸从袖袋里滚落出来。

药丸外层已经融化，里面残留着断肠草的汁液。

顾言辞脸色顿时僵住。

我用剑尖挑起药丸。

“断肠草入口半刻便会发作。”

“若毒在昨夜的汤中，她活不到今日。”

“这颗蜡丸，却能让毒性延迟几个时辰。”

少女的哭声戛然而止。

我俯身看着她。

“你们宁可让她服毒，也要拖住我。”

“归雁庄里，究竟藏着什么？”

裴知衡神色骤变。

我带人赶到归雁庄时，整座庄子已经陷入火海。

庄里没有家仆，也没有粮食。

后院却藏着一间地牢。

地牢的铁门被烧得变形，墙上钉着锁链，地面散落着沾血的绷带。

角落里堆着数十只空药瓶。

全是账册里记载的蒙汗散。

亲卫从灰烬中找出一束被剪断的长发。

长发用一根褪色的红绳绑着。

那根红绳，是我离京前亲手系在砚安腕上的。

他自幼珍爱那头长发。

哪怕不得**着裙装示人，也不许旁人碰上一下。

如今，头发却被人从根部剪断。

身后传来轻微的脚步声。

陆景修独自站在火场外，双眼通红。

“相爷，我有话要说。”

他跪在我面前，承认三年前见过真正的沈明珠。

那时砚安被锁在归雁庄的地牢里，浑身是伤，却还记得向他求救。

“你为何不救他？”

陆景修哭着摇头。

“裴知衡说，只要我敢报官，陆家上下一个都活不了。”

“我以为他们只是暂时关着明珠。”

“后来那个女人出现，裴知衡说她才是真正的沈家**。”

我揪住他的衣领。

“砚安现在在哪儿？”

陆景修刚要回答，一支冷箭突然从火场外射来。

我侧身将他按倒。

箭头擦过他的肩膀，钉进身后的焦木。

亲卫追出数里，只捡回一块裴家护卫的腰牌。

陆景修捂着伤口，从怀里取出半张皱巴巴的纸。

纸上画着一株杏树。

树下还有一口井。

“这是明珠塞给我的。”

“他让我有机会便交给您。”

裴家别院里，正有京城唯一一株冬日开花的杏树。

当夜，我故意放出消息，声称已经找到砚安留下的完整**。

三更时分，果然有人潜入我的书房，偷走了那封假信。

我的人一路跟踪。

窃贼最后进了裴家别院。

八个童养夫，也在一个时辰内先后赶了过去。

可我还没来得及闯入别院，刑部的人便封锁了整条街。

裴家联合其余七家告到御前。

他们指控我赈灾归来后心性大变，不仅逼迫亲女，还以权势威胁八位世家公子作伪证。

皇帝下旨。

明日由宗正寺、刑部与大理寺三司会审，当堂查验沈明珠的身份。

裴知衡站在别院门前，隔着官兵看向我。

“相爷离京五年，早已不了解明珠。”

“明日公堂之上，我们八人会再认她一次。”

我笑着收起那块染血的衣料。

“好。”

“那便请裴公子记住今夜的话。”

“明日之后，你再没有后悔的机会。”