管家上前拾起，看了一眼，脸色大变。

“姑娘，这是安平侯府内院腰牌。”

我盯着那枚铜牌，浑身一点点冷下去。

白玉娘却忽然笑了起来。

她抬头看我，眼神怨毒。

“沈知遥，你以为巡按来了就能救你？”

“京城已经乱了。”

“你父亲沈承岳，今日午后被下狱了。”

我听见父亲下狱四个字时，耳边轰的一声。

堂上的灯火晃了晃，像整座县衙都在往下沉。

管家脸色骤变。

“你胡说！”

白玉娘趴在地上，笑得满脸是泪。

“我胡说？”

“安平侯府今日一早递了折子，告沈承岳私藏灾年旧账，构陷勋贵，意图搅乱赈粮旧案。”

“你们以为他送女儿离京，是护她？”

“他自己都保不住了！”

我扶住身旁的案几，指尖冰凉。

父亲站在雨里的模样又一次浮现在眼前。

他说京城的风不干净。

他说去外头透透气。

他说等路上再看。

原来他早知道侯府会动手。

原来他不是放弃我。

他是把我从漩涡里推出来，自己留在了风口。

程巡按脸色也沉了下来。

“消息从何而来？”

白玉娘闭嘴不答。

程巡按冷声道：“搜。”

差役从她袖袋里搜出一封未烧尽的密信。

信纸边缘焦黑，像是绸庄失火前仓促处理过。

程巡按展开看了几眼，眼神更冷。

他把信递给我。

我接过时，手还在抖。

信上只有寥寥数行。

账册未得，先逼沈女。

若不能取，毁秦家，断其证。

京中沈承岳已入狱，勿使其女北上。

末尾没有署名。

却盖着一枚暗红印。

安平侯府谢氏。

我盯着那枚印，忽然觉得自己从前眼瞎得可笑。

谢怀璋写给我的诗，送给我的钗，春日隔帘那点温柔，全都像沾了蜜的刀。

我以为他负我，是因另有所爱。

如今才知道，他们要的从来不是我的人。

是我母亲留下的账，是秦家旧年未熄的火，也是父亲不肯低头的脊梁。

秦砚舟低声唤我。

“沈知遥。”

我抬起头。

他的眼神里没有白日里的戏谑，只有担心。

我把信攥紧。

“我要回京。”

舅母失声道：“不行！”

外祖母也沉声道：“遥遥，京城如今最危险。”

我看向她。

“外祖母，父亲为护我才下狱。”

“我不能躲在这里等消息。”

舅舅急道：“可你一个姑娘回京能做什么？”

我说：“我有账册。”

“有白玉娘的口供。”

“有侯府腰牌和密信。”

“这些东西若送到该送的人手里，父亲就有救。”

程巡按看着我。

“沈姑娘，你可知回京一路会有多少人拦你？”

我当然知道。

白玉娘已说得明白，侯府不会让我北上。

清河县到京城七日水路，足够他们杀人灭口。