舅母急得要上前。

我伸手拦住她。

秦砚舟忽然笑了。

“你说看见我从后门跑出来？”

那伙计不敢抬头。

“是。”

秦砚舟问：“什么时辰？”

“戌时一刻。”

秦砚舟又问：“你站在哪里看见的？”

伙计迟疑了一下。

“油饼摊旁。”

秦砚舟脸上的笑意更深。

“南街油饼摊在铺子正门斜对面。”

“白记后门在窄巷里，中间隔着一堵墙和一间茶铺。”

“你眼睛会拐弯？”

堂外围观的人群里顿时响起低笑。

那伙计脸色白了。

罗县令沉声道：“肃静。”

我看着伙计发抖的肩膀，忽然问：“是谁教你这么说的？”

伙计猛地抬头，眼神慌乱地扫过白玉娘。

白玉娘脸色一变。

“沈姑娘，你休要血口喷人。”

我正要继续问，县衙后堂忽然传来一阵急促脚步声。

一个师爷匆匆进来，俯身在罗县令耳边说了几句话。

罗县令的脸色瞬间变得灰白。

他抬眼看向我，眼神里竟多了一丝惊惧。

下一刻，衙门外有人高声通报。

“州府巡按使到。”

巡按使三个字落下，堂上所有人都变了脸色。

罗县令匆忙起身，连惊堂木都险些碰落。

白玉娘的哭声戛然而止，手里的帕子被她攥成一团。

我跪在堂下，背脊绷得很紧。

我不知道州府巡按使为何会夜里出现在清河县。

更不知道他是来查罗县令，还是来查秦家旧账。

衙门外走进来一行人。

为首的是个三十上下的男子，穿深青官服，眉目清峻，眼神却很冷。

他身后跟着两个差役，还有一个风尘仆仆的中年人。

我看清那中年人时，呼吸忽然停住。

那是沈家的管家。

管家也看见我，眼眶一下红了，却碍着公堂不敢出声。

巡按使扫过堂中，最后看向罗县令。

“夜审女子，罗大人好大的威风。”

罗县令额上渗出汗。

“程大人误会了，下官只是因绸庄失火，传相关人等问话。”

程巡按淡淡道：“问话需要连夜拿人？”

罗县令张口欲辩，却说不出话。

程巡按走到案前，拿起堂上的证词看了一眼。

“证人何在？”

那油饼伙计早已抖成筛子。

程巡按问他：“你亲眼看见秦砚舟纵火？”

伙计磕头道：“小的，小的看见一个穿蓝衫的人。”

程巡按道：“蓝衫男子便是秦砚舟？”

伙计的声音更低。

“有人说是。”

程巡按眼神一寒。

“谁说的？”

伙计猛地看向白玉娘。

白玉娘脸色惨白。

“民妇只是猜测。”

程巡按道：“猜测便敢上公堂指认？”

白玉娘强撑着道：“大人，民妇的铺子烧了，心中惊惧，一时口误。”

我忽然开口。

“大人，白记绸庄今日午后已被罗县令下令暂封。”