一个高大的汉子应声跑来。

他肩宽手大，笑声洪亮。

“来了来了！”

他看见我，先是一愣，随即眼圈也红了。

“像你娘。”

这一句话，叫我差点掉下泪来。

舅舅却很快转开脸，假装揉鼻子。

“谁要是再敢欺负我外甥女，舅舅替你出头。”

周氏瞪他。

“在孩子面前说什么打打杀杀。”

舅舅立刻闭嘴。

就在这时，驴车旁传来一声轻哼。

“被退个亲，就劳师动众来接。”

我回头。

一个少年靠在车辕边，穿着洗得发白的蓝衫，嘴里叼着根草，眼神斜斜看我。

他年纪和我差不多，眉眼清俊，就是嘴欠。

周氏抬手就拍他后脑勺。

“秦砚舟，你会不会说话？”

秦砚舟捂着脑袋。

“我说错了吗？”

我看着他。

这一路压在心口的闷气，忽然找到了出口。

我把手里的帕子一塞，提裙就追。

“你站住！”

秦砚舟愣了一下，拔腿就跑。

“哎，你还真动手啊？”

我追着他绕码头跑了半圈。

舅舅在后头笑得直拍大腿。

周氏又哭又笑。

采萤抱着包袱，第一次笑出了声。

到了秦家，天已经黑了。

院门一开，灯光从屋里洒出来。

外祖母坐在堂屋门口，头发全白，手里拄着拐。

她看见我，拐杖一松。

“我的遥遥。”

我鼻子一酸，跪到她膝前。

“外祖母。”

她摸着我的头，一遍遍说。

“回来就好。”

那一晚，桌上有热汤，有蒸鱼，有刚烙好的葱饼。

周氏不停给我夹菜。

舅舅说清河县谁都不敢欺负秦家人。

秦砚舟坐在对面，小声嘀咕我吃得像只猫。

我抬脚在桌下踢了他一下。

他疼得差点叫出声，又被周氏瞪回去。

夜深后，我躺在干净的木床上。

窗外是虫鸣。

被子有太阳晒过的味道。

我闭上眼，竟真的睡着了。

这是退亲后，我睡的第一个安稳觉。

可半夜里，我被一阵低低的说话声惊醒。

隔着窗纸，我听见舅舅压着嗓子说。

“娘，京城来信了。”

外祖母的声音很沉。

“沈承岳信里怎么说？”

舅舅停了片刻。

“他说侯府不会就这么算了。”

我屏住呼吸，手指攥紧了被角。

屋外的灯影晃在窗纸上，像一层薄薄的水。

舅舅的声音压得很低。

“沈承岳说，侯府退亲退得太急，未必只是为了那个白家姑娘。”

外祖母沉默了许久。

“他们想要什么？”

舅舅道：“信里没明说，只说让咱们护好知遥，也护好她娘留下的东西。”

我心口猛地一跳。

母亲留下的东西。

是那只黑漆匣子，还是那本秦家旧账？

周氏似乎也在旁边，声音里带着急。

“娘，遥遥才刚到，难不成侯府的人还能追到清河县来？”

外祖母冷笑了一声。