县衙在东街尽头。

鼓槌握在手里时，我掌心微微出汗。

秦砚舟站在我身后，难得没出声催我。

我闭了闭眼，想起父亲信里的那句话。

若有人欺你，不必忍。

鼓声响起时，半条街都惊动了。

县令升堂比我想的快。

他姓罗，四十来岁，面白有须，看上去倒像个读书人。

只是他看见白玉娘随后进来时，眼神微微一动。

那一动很轻，却没逃过我的眼。

我跪在堂下，把铺契呈上。

白玉娘也把转契呈上。

罗县令翻了翻，慢悠悠道：“沈姑娘，你这铺契虽旧，却是真契。”

“白掌柜这转契，也有县衙备案。”

我抬头。

“租户无权转卖，备案从何而来？”

罗县令轻咳一声。

“许是当年文书交接有误。”

秦砚舟冷笑。

“有误就能误到别人家房契上？”

罗县令脸色一沉。

“公堂之上，不得喧哗。”

我拉住秦砚舟的袖子，示意他退后。

罗县令看向我，语气放缓。

“沈姑娘初来清河县，不知本地人情。”

“这铺子如今经营得好，若强行收回，难免伤了和气。”

“不如让白掌柜补你些银子，此事便算了。”

白玉娘微微扬起下巴。

这不是审案。

这是劝我把自己的东西卖出去。

我忽然明白，白家敢占铺，是因为早已把路铺到了县衙。

我没有接罗县令的话。

我从袖中取出另一张纸。

那是今早外祖母给我的。

母亲当年铺面租契的底本，上面清清楚楚写着不得转租，不得改契，不得更名。

我双手呈上。

“罗大人，民女还有一问。”

“若县衙文书与原契相悖，是原契无用，还是经手之人失察？”

罗县令的脸色顿时难看。

白玉娘也盯住了那张底本。

堂上一时无声。

就在这时，衙门外忽然有人高声道：“京城安平侯府有信至。”

我的心猛然沉下。

一个小厮快步进来，手里捧着一封烫金帖子。

他先向罗县令行礼，又转头看我。

“沈姑娘，我家世子说了。”

“铺子的事，您若肯私下谈，一切都好商量。”

那封烫金帖子被小厮举在手里，像一块明晃晃的牌子。

公堂上所有人的目光都落到我身上。

罗县令原本难看的脸色缓了缓。

白玉娘唇角重新浮起笑。

秦砚舟站在我身侧，握着短棍的手背青筋微起。

我认得那个小厮。

不是阿胜，却也是侯府的人。

从前我去侯府请安时，他在二门外替谢怀璋牵过马。

那时他看我的眼神还算恭敬。

如今隔着一座公堂，他看我时，只剩一种笃定。

仿佛谢怀璋递来一封信，我便该感激涕零地接住。

我没有伸手。

“世子有什么话，不能在公堂上说？”

小厮怔了怔。

罗县令轻咳一声。