“沈姑娘，既是侯府私信，不妨先看一看。”

我看向他。

“大人方才还在审铺契。”

“怎么侯府的信一来，案子便成了私事？”

罗县令的脸色僵住。

堂外围观的人群里响起几声低低的笑。

白玉娘的眼神冷了下来。

小厮压低声音。

“沈姑娘，世子也是为你好。”

“清河县小地方，闹大了，对姑娘名声无益。”

我听见名声二字，忽然觉得好笑。

这两个字像一根旧绳，勒了我许多年。

他们总以为只要拿出来，我就会自己跪回笼子里。

我抬起眼。

“你家世子退亲时，想过我的名声吗？”

小厮脸色一白。

白玉娘立刻道：“沈姑娘慎言。”

我转头看她。

“白掌柜占我母亲铺子时，想过秦家的名声吗？”

她被我问得一噎。

我再看罗县令。

“大人若觉得此案不好审，民女可以去州府告。”

“若州府也审不了，民女还有京城户部的父亲。”

这句话一出，罗县令的脸色彻底沉下。

我知道父亲未必会喜欢我拿他的官职压人。

可我也知道，若今日我退一步，母亲留下的东西就会被他们一寸寸吞干净。

罗县令盯了我半晌，终于把惊堂木一拍。

“此案文书有疑，暂封白记绸庄。”

“待本县查清胡家原契与转契，再行定夺。”

白玉娘猛地抬头。

“大人！”

罗县令避开她的视线。

“退堂。”

公堂散了。

我走出县衙时，腿有些软。

秦砚舟伸手扶了我一把。

我刚站稳，他就松开手，像怕我误会似的。

“还成。”

我瞥他。

“只是还成？”

他嘴硬。

“比我想的强一点。”

采萤若在这里，一定会替我骂他。

可我竟忍不住笑了一下。

这一笑还没落下，侯府的小厮便追了出来。

“沈姑娘。”

他把那封帖子递到我面前。

“世子说，这封信你一定会看。”

我垂眼看去。

信封上写着我的名字。

笔迹是谢怀璋的。

从前我临帖时，他曾笑着说，来日家书相寄，我一眼便能认出他的字。

那时我红着脸，把这句话藏在心里许久。

如今再见，只觉得陌生。

我没有接。

“带回去。”

小厮急了。

“姑娘，世子有苦衷。”

秦砚舟嗤笑。

“你们京城的人是不是都只会这一句？”

小厮瞪他。

“你是什么人，也敢议论世子？”

秦砚舟把短棍往肩上一搭。

“我是她表哥。”

“专打爱嚼舌头的狗腿子。”

小厮气得脸红。

我拦住秦砚舟。

“回去告诉谢怀璋。”

“他若真有苦衷，就自己吞下去。”

“我没兴趣替他消化。”

秦砚舟这回没忍住，笑得肩膀都抖。

小厮脸色铁青，转身离去。

我望着他的背影，心里却没有半分轻松。