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许明棠进门时，祠堂里的烛火正烧到最亮。

她披着旧斗篷，发梢还滴着水。

腕上那枚褪色的平安铃轻轻一响。

江问津便像被钉在了原地。

“明棠？”

许明棠抬起头，眼眶一下红了。

“问津哥哥。”

江母捂住嘴，连族老都站了起来。

江问津快步过去，扶住她。

“你这些年去了哪里？”

许明棠落着泪说，自己被外乡渔户救起，忘了从前的事，直到听见龙王会，才想起潮生镇，想起江家。

说到最后，她看了我一眼。

“我是不是回来得不是时候？”

没人回答。

江问津的手还扶在她臂上，目光却落到我脸上。

那眼神我太熟了。

责备，警告，还有一点厌烦。

“温照水，明棠刚回来，今晚的事先到此为止。”

我将账册一本本收回木匣。

“可以。”

他神色稍缓。

我扣上铜锁。

“但平安纸我不会再写。”

许明棠怔了怔。

“写平安纸这么要紧吗？”

江母脸色一变：“照水，你别在明棠面前说这些。”

我笑了笑。

“要不要紧，你问江家二十七艘压在港里的船。”

第二日一早，渡口挂出开港名单。

我去取旧账时，远远便看见木牌前围满了人。

名单最上头，写着江家船号、船老大、订货客商。

原本落我名字的平安纸位置，被朱笔改成了三个字。

许明棠。

我站在人群后，忽然觉得很安静。

六年里，我天不亮起身晒纸，半夜守着潮声核船号。

到头来，不过是一笔朱字，便能把我从江家的船上抹掉。

管事看见我，脸色有些不自在。

“少夫人，这是少东家的意思。船不能一直停着，总要先安人心。”

我问：“她查过几张平安纸？”

管事噎住。

许明棠从木牌旁转过身，手里还捧着一本新册。

“姐姐别怪问津哥哥，是我自己说想试试。”

“我欠江家太多，总不能一回来就让大家为难。”

我抱着木匣的手被边角硌了一下，指尖渗出一点血。

江问津扫到我指尖那点血，先伸手替我把木匣接过去。

他的指腹在我手背上停了一下，像是想替我按住伤。

可许明棠一开口叫问津哥哥，他就把手收了回去，转身先替她拢住了斗篷。

旁边几个船工低下头。

有人小声说：“温师傅不肯写，换个人查也好。”

江问津从船行里出来，听见这话，眉心微蹙，却没有否认。

他走到我面前。

“只是临时名单。”

“临时到什么时候？”

“等你想清楚。”

我看着他，“想清楚以后呢？回来替她查错，替江家背锅？”

江问津脸色冷了些，“明棠只是帮忙。你不愿做，也不能拦着旁人做。”

许明棠忙道：“姐姐若介意，我可以把名字撤下来。”

她说着要去摸木牌，江问津拦住她。

“不必。”

两个字落下时，人群忽然静了。

我抱着木匣，轻轻笑了一下。

上一世，许明棠也是这样站在人前。

什么都没抢，只是让所有人觉得，我若计较，便是不懂事。

我转身往祠堂走。

江母在身后冷声道：“照水，船行不是你一个人的脾气能拖垮的。”

“当然。”

我停下脚步。

“那就让名单上写谁，谁来负责。”

“出了错，别再推到我身上。”

许明棠脸色微白。

江问津看着我。

“你非要把话说得这么难听？”

“难听的不是话。”

我看向那块木牌。

“是你们拿我的活，给别人做人情。”