“不用。”

他挑眉。

“你知道哪条街卖假秤，哪家掌柜最会赖账，哪个衙役收钱最狠吗？”

我噎了一下。

秦砚舟哼笑。

“京城来的姑娘，别逞能。”

我本来心里还酸着，被他一句话气得眼泪都回去了。

“你说谁逞能？”

他转身就走。

“明早卯时，起不来就别说铺子是你的。”

我气得抓起枕边的荷包砸过去。

荷包没砸中他，砸在门框上。

秦砚舟在廊下笑了一声。

那笑声被夜风吹散，倒让屋里的沉重淡了些。

外祖母摸了摸我的手。

“遥遥，怕吗？”

我看着桌上的灯芯噼啪一响。

火光虽小，却没有灭。

我摇头。

“怕过。”

“现在不想怕了。”

第二日天还没亮，秦砚舟就在院子里敲我的窗。

“沈知遥，太阳晒到县衙门口了。”

我睁开眼，天边分明还黑着。

采萤迷迷糊糊爬起来，气得想骂人。

我穿好衣裳出门，看见秦砚舟抱着胳膊站在井边。

他上下打量我一眼。

“还行，没穿得像去赴宫宴。”

我忍了忍，没忍住。

“你若不会说话，可以把嘴捐给灶房烧火。”

秦砚舟愣了一下，随即笑出声。

“有长进。”

舅母端着热饼出来，塞到我手里。

“别听他胡说，路上慢些。”

舅舅把一根短棍塞给秦砚舟。

“护好你妹妹。”

秦砚舟皱眉。

“她比我还会咬人。”

我抬脚踢他。

他轻巧躲开，跑出院门。

清河县的清晨有雾。

南街还没完全醒，卖豆腐的木桶冒着热气，油饼摊前排了几个人。

我一边走，一边听秦砚舟讲铺子的事。

母亲留下的两间铺面，一间在街口，一间靠近河桥。

按契纸所写，街口那间租给了卖布的胡家，河桥那间租给了药铺。

可我们走到街口时，我却看见铺门上挂着一块新匾。

白记绸庄。

那个白字刺得我脚步一顿。

秦砚舟的脸色也变了。

铺门打开，一个穿绸衫的中年男人走出来。

他看见我们，先是一怔，随即笑了。

“哟，这不是秦家那位京城来的外甥女吗？”

他目光从我脸上扫过，笑意越发轻慢。

“听说姑娘在京里被侯府退了亲。”

“怎么，回乡下收租来了？”

秦砚舟的手已经按上短棍。

我却先一步走上台阶。

晨雾从街上散开，我把契纸从袖中取出，平平放到他面前。

“不是收租。”

“是收铺。”

那男人脸上的笑僵住了。

他刚要开口，铺子里忽然传出一道女子声音。

“沈姑娘好大的威风。”

我抬眼看去。

帘子被人挑开，一个戴着白玉簪的年轻妇人走出来。

她眉眼有几分眼熟。

尤其是那种含着轻蔑的笑，像极了侯府那日来的嬷嬷。

她看着我，慢慢道：“我姓白。”