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禁军入府时，天已经黑透了。

萧承璋被押回东宫，等候皇帝发落。

乔敬戴着重枷，被东厂带走。

乔令仪由医官止住血，送入诏狱看管。

卫氏被扣留在侯府。

我从她身边走过时，她抓住我的衣角。

“阿宁。”

我停下来。

“你先留在府中。”

“外面乱。等事情查清，母亲再好好安置你。”

我毫不留情地抽回衣角。

“娘还在城外等我。”

“她只是个乡下妇人，怎配你喊娘。”

卫氏扶着桌角站起来。

“你是我生的，是侯府嫡女。乔家还有田产，还有爵位......”

“我回府半个月，你问过一句我这些年过得怎么样吗？”

她张了张嘴，脸色微变。

“你只关心我会不会识字、女红，要求我尽快学会规矩。”

“你嫌弃我粗鄙，怕我给你丢脸。”

我指向窗外。

“你口中的乡下妇人，会在我发热时背我走二十里山路，也会把家里最后一个鸡蛋留给我。”

“她才是我娘。”

卫氏又唤了一声我的名字。

我没有回头。

宾客早已散尽。

官兵封住各处院门，番子在犬舍与乔敬的书房之间来回搜查。

戚穆站在廊下。

那件被我泼湿的锦袍还没有换，衣摆上留着一大片深色水渍。

我走过去，跪下请罪。

“今日利用督公，是民女的错。”

“你知道酒里有药。”

“知道。”

“也知道狗会追着药味咬人。”

“是。”

“我很好奇，你为何挑中本督？”

他挑了下眉，饶有兴趣地问。

“督公身边有高手。”

“若换成普通宾客，那人未必能活。

“若将酒泼回乔令仪身上，侯府也会说我蓄意报复，遮掩真相。”

“只有狗扑向督公，灵犬嗅别善恶的骗局才能公之于众。”

“你漏算了一件事。”

“什么？”

戚穆勾起嘴角，眼里却没有笑意。

“本督可能会先杀了你。”

我冷汗直冒，如实坦白。

“娘还在等我。”

“左右都是死，不如放手一搏。”

戚穆命人搜走我身上所有东西，捏着手里的一把铜钥匙问道。

“这是什么？”

“我从砖缝里找到的，刘旺的信中提到，犬舍地下还有一间药库。”

戚穆将钥匙交给番子。

一炷香后，番子回来复命。

犬舍后方果然有间地下药库。

里面存着狼毒、草乌和六瓶引狂散。

药箱底层还压着庆丰商号的送货单，上面有仓号、日期和收货人的指印。

“凭这些，还不能证明庆丰商号与东宫私矿有关。”

戚穆将送货单放好。

“东厂会继续查。”

他没有承诺一定替我脱罪，也没有因为我指认乔家便立刻信任我。

证据是真的，案子才能继续。

若是假的，我一样逃不掉。

“三法司结案前，你不得离开京畿。”

我乖顺地点点头。

“民女明白。”

戚穆看向院门，摆摆手。

“去吧。”

“别让你娘久等。”