河面晨雾未散。

一艘青篷快船破水而来，船头站着一个穿侯府衣裳的小厮。

他看见我，立刻高喊。

“沈姑娘留步！”

“我家世子有话要带给你！”

那小厮的声音穿过晨雾，像一根针扎进耳里。

我坐在船舱里，手还压在那本秦家旧账上。

采萤立刻变了脸。

“姑娘，是侯府的人！”

方船娘从船头回身看我。

“要停吗？”

我看着那艘快船越追越近。

船头的小厮我认得。

他叫阿胜，平日跟在谢怀璋身边，最会看人下菜碟。

从前他见我，嘴上称一声沈姑娘，眼里却没多少敬意。

如今追到这水路上来，想来不是赔罪。

我把匣子合上。

“不停。”

方船娘应得干脆。

“好。”

船夫加了桨，小船往前一冲。

阿胜急了。

“沈姑娘，我家世子说了，退亲一事另有隐情！”

我掀开竹帘。

河风吹得我鬓边发丝贴在脸上。

“什么隐情？”

阿胜见我肯搭话，立刻站直。

“世子叫小的告诉姑娘，他也是被侯夫人逼的。”

我笑了一下。

隔着两丈水，他看不清我的神情。

“退婚书上，是谁的名？”

阿胜噎住。

我又问：“白家姑娘住进西山别院，是谁接的？”

他脸色一僵。

“姑娘，世子心里还是有你的。”

这话我从前听了，大概会难过。

现在只觉得脏。

我说：“那就让他把心挖出来，送到侯府祠堂供着。”

采萤没忍住，扑哧一声笑出来。

方船娘也低头咳了一下。

阿胜脸色难看。

“沈姑娘，你别把话说绝了。”

“世子说，只要你肯回京，他可以想法子让侯夫人收回成命。”

我看着他。

“所以我还要谢他？”

阿胜皱眉。

“姑娘，女子名声要紧。”

又是名声。

我这十几年，吃饭讲名声，走路讲名声，连哭都要顾着名声。

最后名声被侯府踩在脚下，他们却还要拿这两个字来吓我。

我把竹帘掀得更高。

“回去告诉谢怀璋。”

阿胜立刻竖起耳朵。

我一字一句道：“我沈知遥，不捡别人丢出来的东西。”

阿胜脸色大变。

“你敢这么说世子？”

我放下帘子。

“再跟，就报官。”

快船在后头跟了半里，终究没敢靠近。

到午后，河面宽了。

京城的影子彻底被甩在身后。

我没有再翻秦家旧账。

有些东西，不急着看。

我想先到清河县。

想先看看母亲长大的地方。

七日水路，比我想的安稳。

方船娘会在傍晚靠岸买新鲜炊饼。

采萤会把船舱擦得干干净净。

我每日坐在窗边，看两岸的柳树和田埂往后退。

没有侯府的帖子。

没有嬷嬷的规矩。

也没有谢怀璋那张永远端着温和的脸。

我第一次知道，原来日子可以这么安静。

第七日黄昏，小船抵达清河县。