有几位夫人别过脸去，肩膀微微抖动。

“姐姐——”柳清婉的声音有些发颤。

“王妃叫错了。”我站起来，理了理袖子，“我姓荀，不是王妃的姐姐。王妃往后若要攀亲，得先弄清楚辈分。”

我朝侯夫人行了个礼。

“今日宴席尽兴，侯夫人改日来我百草堂坐坐，有几样新方子送您品鉴。”

“一定一定。”侯夫人笑着送我。

我出了花厅。

身后传来一片压低的议论声。

秋葵跟上来，小脸涨红。

“小姐！痛快！”

“走吧。”

——

赏花宴上的事当天就传遍了半个盛京。

各种版本都有，但核心意思只有一个——前王妃当着满堂贵妇的面让新王妃下不来台。

当晚，摄政王府。

柳清婉坐在梳妆台前，眼眶红红的。

姒衍推门进来时，她连忙背过身擦眼泪。

“殿下回来了。”

姒衍走过去，看见她泛红的眼。

“怎么了？”

“没什么。”柳清婉摇头，勉强扯出一个笑，“今日赏花宴上……荀姐姐也在。我跟她打招呼，她……”

她没说下去，低头绞着帕子。

姒衍沉默了一会儿。

“她说什么了？”

“她没说什么过分的话。”柳清婉急忙道，“是我自己说话不妥当——殿下别怪她……”

姒衍的眉头拧起来。

“我不怪她。”

他说完就转身出了卧房。

柳清婉看着他的背影，绞帕子的手指攥紧了。

——

第二天一早，王管家带着一只檀木匣子出现在我城南别院门口。

秋葵挡在门前。

“什么事？”

“殿下让属下送些东西给荀姑娘。”

秋葵回头看我。

我坐在院里树下翻账本，头都没抬。

“不收。拿回去。”

“荀姑娘——”

“听不懂人话？”秋葵叉着腰，“我家小姐说不收。你是要闯？”

王管家站了半晌，灰溜溜走了。

下午，那匣子又来了一次。

这回不是王管家送的，是一个小太监。

“殿下说，这是姑娘从前落在王府的旧物，该物归原主。”

我让秋葵把匣子接了，打开看了一眼。

一支白玉簪。

是我十七岁那年，成亲前他送的定情信物。

我把匣子关上，递回去。

“告诉你家殿下，这东西是他送的，不是我落下的。送出去的东西哪有要回来的道理？他想怎么处置是他的事。丢了也好，转赠新人也好——跟我无关。”

小太监吓得脸都白了，抱着匣子跑了。

秋葵在旁边看得咋舌。

“小姐，那簪子好歹值几百两——”

“你觉得我缺那几百两？”

“不缺。但是——”

“没有但是。他的东西我一件不留，我的东西他也别想还回来做人情。”

我重新低头看账本。

“盘算清楚了——从今往后，我跟摄政王府，银货两讫。”

——

六月。

百草堂的生意越来越好。