“不急。我有别的法子。”

“什么法子？”

我笑了笑，没答。

——

五月下旬。

柳清婉入主王府一个月，按规矩要开始走动盛京各府上的交际。

第一站就选了永安侯府的赏花宴。

我恰好也收到了帖子。

秋葵拿着帖子犹豫。

“小姐，去吗？那柳氏肯定也在……”

“去。”

“可是——”

“我若躲了，外面的人就会说荀姒妤被摄政王新妃逼得不敢出门。”

“那倒是……”

赏花宴那天，永安侯府的花厅坐满了盛京城的贵妇贵女。

我到时，柳清婉已经坐在上首了。

一身浅粉色绣金丝菊纱裙，头上簪着一支赤金凤头步摇——那是正一品王妃才能戴的制式。

看见我进来，满座的目光都聚了过来。

窃窃私语声起。

“那不是荀氏？她也来了？”

“这俩人碰面，有好戏看了。”

我面色如常，走到侯夫人面前见礼。

“侯夫人安好。”

“哎哟，姒妤来了！快坐快坐。”侯夫人拉着我的手，热络得很。

“不知道该安排姑娘坐——”旁边有人故意出声。

柳清婉站起来，笑盈盈道：

“姐姐来了？来，坐我身边。”

满座安静了一瞬。

我看着她。

她的笑容温柔无害，姿态大方得体。

好一个贤良大度的新王妃形象。

“多谢王妃美意。”我微微一笑，“不过——我坐侯夫人旁边便好。王妃这个位置太高，我一介平民百姓坐不得。”

柳清婉的笑容微微一僵。

旁边有人“噗嗤”笑了一声。

我在侯夫人下首坐下，端起茶盏。

赏花宴进行到一半时，话题不知怎么就拐到了“养颜之道”上。

一位夫人笑道：“说起来，最近那个百草堂的养颜膏可真好用，我连用了十天，气色好了不少。”

“可不是嘛！连太后都用呢！”

“那养颜膏到底谁做的？”

秋葵在我身后轻轻扯了扯我的袖子。

我没动。

侯夫人笑着看我：“说起来——姒妤，我听说那百草堂是你的铺子？”

满座的目光又转过来。

柳清婉端茶的手微顿。

我笑了笑。

“算是做些小生意糊口。”

“糊口？”一位夫人夸张道，“那养颜膏卖得那么好，哪里是糊口——”

“荀姑娘真是能干。”柳清婉放下茶盏，笑容温和，“只是——经商到底辛苦些。姐姐从前也是千金小姐，如今却要抛头露面做买卖，难免让人——心疼。”

语气里满是怜悯。

言下之意——你落魄了，才不得不做这种上不得台面的事。

我放下茶盏，不紧不慢。

“王妃说得对。经商确实辛苦。不过——我倒宁愿辛苦挣自己的银子，也不愿辛苦去跪别人三天三夜求个位置。”

花厅里安静得落针可闻。

柳清婉的脸白了。

侯夫人“噗”地笑出声，赶紧端起茶掩住。