他沉默了一会儿，笑着摇头。

“行。那我也给你带个好消息——第二批茶利结了。”

他从袖中取出一张银票推过来。

我低头一看。

五万八千两。

比预估多了近一万。

“今年的春茶价格涨了，加上商路通畅——赚了。”

“好。”我收起银票。

“还有一件事。”沈策的语气变了，认真了些。

“说。”

“我打算在盛京开一间茶行。不只批发，也做零售和品鉴雅集。想请你入股。”

我抬眼。

“入多少？”

“三成。你出银子也行，出人脉也行。”

我想了想。

“盛京的茶行不少。你的优势在哪里？”

“我的茶从产地直采，没有中间商。加上走通了西域商路，可以同时卖西域的香料和干果。一间铺子，两条线并行。”

西域商路——

他知道我在给长公主管商队。

“你这是想借我跟长公主的关系？”

“算是。”他坦然道，“但主要是——你比我更懂盛京城的贵人们想要什么。”

我考虑了片刻。

“四成。”

“什么？”

“我要四成。我出一万两银子再加盛京全部的人脉渠道。你供货、管后端。前面的事全归我。”

沈策看了我几息。

“成交。”

——

十一月下旬。

茶行的事还在筹备中，一件更大的事打断了我的计划。

长公主派人送来一封加急信——

“商队在西域被劫了。”

我当天赶到公主府。

姒宁的脸色很难看。

“第三批货。三千匹锦缎、两千斤茶叶、三百箱瓷器。全没了。”

“劫匪？还是——”

“不是普通劫匪。”姒宁把一块碎布扔在桌上。

我拿起来看——上面绣着一个“柳”字的暗纹。

心头一沉。

“柳家？”

“柳知府的二弟柳鸿远，在西域有一支私兵。名义上是护送商队的镖师行，实际上——干的就是截道的勾当。”

“他们知道这批货是殿下的？”

“恐怕不知道。但也可能——知道是你经手的。”

我把碎布放下。

“损失多少？”

“折银八万两。”

八万两。

“殿下打算怎么办？”

姒宁冷冷一笑。

“你觉得呢？”

“殿下若要硬来，就是跟柳家正面撕破脸。柳清婉如今怀着摄政王的孩子，太后那边未必会帮殿下。”

“所以？”

“所以——要讲究方法。”

我坐下来，开始想。

“柳鸿远的私兵——有多少人？”

“据探子回报，约三百人。”

“他在西域那边有没有靠山？”

“跟于阗国的一个部落首领有勾结。”

“那批货现在在哪里？”

“多半已经被转卖了。追不回来了。”

我沉吟了一会儿。

“追货不现实。但我们可以断他的根。”

“怎么断？”

“柳鸿远的私兵靠什么维持？”

“靠劫货的利润，再加上于阗部落的分赃。”