“今天不谈茶。”他给我斟酒，“七夕嘛。”

我抬眼看他。

他的目光坦荡，没有闪避。

我垂下眼。

“沈策。”

“嗯？”

“你为什么十五年了还没成亲？”

他手上的酒壶顿了一下。

窗外花灯璀璨，人声鼎沸。

“等一个人。”他说。

“等谁？”

他没回答，把酒壶放下。

“看花灯吧。”

我没有追问。

有些答案不用说出口。

窗外长街上突然传来一阵喧哗——

“快看！摄政王的仪仗！”

“殿下和王妃出来了！”

我往窗下看去。

玄色辂车，八匹骏马，前后仪仗数十人。车帘微掀，露出柳清婉半张笑脸——她正靠在姒衍肩头，朝人群挥手。

沈策的目光落在我脸上。

“要关窗吗？”

“不用。”

我端起酒杯，一饮而尽。

与我何干。

——

七夕的花灯看完后，又过了五天。

一件意想不到的事情发生了。

我收到了一张帖子。来自——长公主姒宁。

帖子上写的是“邀荀姑娘明日午后到公主府品茗”。

长公主姒宁是当今圣上的亲姐，也是姒衍的姑母。性情孤傲，轻易不见外人。

她找我做什么？

我按时赴约。

公主府比我想象中朴素。姒宁坐在凉亭里，一身素色衣裙，不施粉黛。

“坐。”

她看了我一眼，目光锐利。

“听说你最近生意做得不错。”

“还行。”

“太后也夸你。”

“太后抬爱。”

她端起茶盏，没有绕弯子。

“我今日找你，是有一件事想与你合作。”

“殿下请说。”

“我名下有一支商队，走西域商路。这两年商路不太平，货物折损严重。我需要一个精明能干的人替我管内务——筹货、核账、打se.n点沿途关卡。”

我微微坐直了。

西域商路。

那可不是一般的生意。丝绸、香料、宝石——利润何止百倍。

“殿下为何找我？”

姒宁看着我。

“因为你在摄政王府七年，把一个空壳王府理成了盛京第一等的门面。有能力的人多了，但又有能力又肯吃苦还信得过的——不多。”

“何况——”她放下茶盏，“你如今跟摄政王没有关系了。我用你，不用担心他插手。”

我忽然明白了。

长公主跟摄政王——面上和气，底下未必。

“殿下开什么条件？”

“二成利。每年结一次账。你只管内务，外面的事我的人来办。”

西域商路一年的利润——

保守估计十万两。

二成就是两万两。

加上我现有的产业——

我每年的进账将超过十万两。

“成交。”

姒宁嘴角微微一勾。

“爽快。难怪太后喜欢你。”

“还有一事。”我说。

“讲。”

“殿下用我，我领殿下的情。但我只做事，不站队。往后殿下跟摄政王之间若有什么纷争——我不掺和。”