“那就换个地方说。”我站起来，“父亲，书房？”

——

荀府书房。

门一关，父亲的脸就沉了下来。

大哥站在一旁，面露尴尬。

“荀姒妤，你知不知道你今天多失礼——”

“父亲有话直说吧。”我靠在椅背上，“叫我回来不是为了祝寿，是为了什么？”

父亲的脸涨红了一瞬。

大哥见状，开口道：“妹妹，是这样。户部新任尚书周桓上任后，调整了国子监的拨款，削了三成。父亲想——”

“想让我去求摄政王？”

两人同时沉默。

我笑了。

“父亲三年不认我，如今用得着了就想起我来。可惜——我已经跟摄政王死生不相见了。这事您找错人了。”

“你——”

“不过——”我话锋一转。

两人的目光同时投过来。

“国子监拨款的事，不一定要走摄政王的路子。”

大哥皱眉。“此话何意？”

“我跟工部郎中陈述有些交情。国子监的修缮是走工部的账——你们真正被卡的不是拨款，是修缮款。对不对？”

父亲的眼睛微微睁大。

大哥明显吃了一惊。

“你怎么知道——”

“我在外面做生意，消息灵通些。”

我站起来。

“这事儿我可以帮忙。但——有条件。”

父亲皱眉。“什么条件？”

“第一，把我母亲的嫁妆单子还给我。当年母亲过世时我才十二岁，那些东西被二叔一家收走了。”

父亲脸色一变。

“第二，从今以后，荀家不许再打着我的名号去攀附任何人。我的生意，我的人脉，是我自己的。谁再想拿亲情绑架我做事——”

我看着父亲的眼睛。

“我不介意让全盛京知道，荀家当年是怎么对待自己的亲生女儿的。”

书房里安静了很长时间。

最后，是大哥先开的口。

“……我去跟二叔谈嫁妆的事。”

父亲脸色铁青，但终究没有说话。

我转身走出书房。

——

七月。

我母亲的嫁妆拿回来了。

清单上一共三十七件：田产两处，铺面一间，首饰十二套，古董字画若干。

折成银子，大约值五万两。

加上我自己的产业和沈策那边的茶利分成——

我如今的身家，不比盛京城里任何一位世家主母少。

七月初七。乞巧节。

盛京最热闹的日子。街上到处是花灯彩绸，未嫁的姑娘们穿着新衣裳结伴游玩。

我本来没打算出门。

但沈策送了一个帖子来——“醉仙楼顶楼有雅座，看花灯。”

我想了想，换了件衣裳出了门。

醉仙楼顶楼的雅间开着窗，正好能看到长街上的花灯河。

沈策已经在了。桌上摆着一壶酒两碟小菜。

“来得正好。今年的花灯比去年多了一倍。”

我在他对面坐下，拿起酒杯。

“你一个做茶的，跑到酒楼来喝酒？”