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贺北渊查到了沈惜宁乘坐的航班。

可那架飞机，早在十五天前就离开了国内。

她已经走了。

没有回头，也没有留下任何能让他追过去的地址。

贺北渊联系海外学校。

校方只回复，申请人的资料属于隐私，无可奉告。

他守在办公室里，一夜拨了几十通电话。

每一次都得到相同的答案。

查无记录。

天亮时，林洛芙被带来接受调查。

她没有了镜头前的温柔，隔着审讯室的玻璃狠狠瞪着贺北渊。

“满意了吗？”

“为了沈惜宁，你毁掉林家，也毁掉了自己！”

贺北渊将一叠转账记录推到她面前。

“说出当年参与的人。”

“我凭什么告诉你？”

“你舅舅已经在机场被拦下。”

林洛芙脸色一变。

“基金会的账、媒体的账，还有你收买赵启的钱，都查到了。”

“你现在说，只是少吃几年牢饭。”

林洛芙盯着他，忽然笑了。

“你真以为沈惜宁会因为这些回来？”

“她父亲死了，她的家没了。”

“这些全是你害的。”

“就算我坐牢，你也永远不可能得到她。”

贺北渊没有反驳。

这一次，他比任何人都清楚。

林洛芙却不肯停下。

“你知道沈惜宁为什么那么容易相信你吗？”

“因为她母亲死前一直告诉她，贺家的人重承诺。”

“她以为你和别人不一样。”

“结果呢？”

“她最相信的人，亲手毁了她。”

贺北渊的手缓缓握紧。

“她母亲的死，跟你有什么关系？”

林洛芙眼神闪烁。

“没有。”

“我只是听说过。”

贺北渊捕捉到她一瞬间的慌乱。

沈母的车祸发生在沈父被举报前一个月。

警方当时认定是普通交通事故。

可事故当天，沈母原本要去见一位学校领导。

她随身携带的公文包不翼而飞。

贺北渊立刻让人调取旧案。

当晚，警方找到了当年的肇事司机。

对方已经出狱，在一家修理厂工作。

面对重新调查，他起初什么都不肯说。

直到贺北渊拿出一笔七年前的转账。

付款方，是林洛芙舅舅名下的公司。

司机的脸瞬间白了。

“我没想撞死人。”

“有人告诉债主，沈太太车里带着值钱的研究资料。”

“他们让我逼停她的车，把包抢走。”

“我只是追得太紧，她为了躲前面的货车，才冲下了高架。”

贺北渊声音发哑。

“资料是谁让你们抢的？”

司机低下头。

“林**。”

“她说那里面的东西一旦交出去，她这辈子就完了。”

海外小城进入了漫长的雨季。

沈惜宁站在实验室门口，胸前挂着临时研究员的工牌。

这是她重新开始的第三个月。

国内的风波传到学校后，项目负责人暂停了她的全部权限。

有人质疑她的学历，也有人说她父亲曾因学术不端被处分。

会议室里，几名评审将材料推到她面前。

“沈女士，贺氏已经发来澄清声明。”

“如果你愿意把那份声明作为补充证据，审核会简单很多。”

沈惜宁没有接。

“我不需要贺北渊替我证明。”

评审皱眉。

“可仅凭你现有的材料，很难证明你具备独立研究能力。”

“给我三天。”

“实验室那组被搁置半年的数据，我可以重新跑出来。”

“如果做不到呢？”

“我主动离开。”

三天时间，沈惜宁几乎没有合眼。

项目原来的计算方式存在误差，所有人都认为问题出在样本。

她却从第一份原始记录开始检查，最终找到温度校准中的偏差。

最后一次实验启动时，旁边的研究员冷声提醒：

“失败一次，剩余材料就不够了。”

沈惜宁盯着仪器。

“那就不失败。”

八小时后，屏幕上出现完整曲线。

沉寂半年的项目第一次得到有效结果。

会议室重新召开审核。

负责人把正式工牌放到她面前。

“欢迎留下。”

沈惜宁接过工牌，手指轻轻摩挲上面的名字。

没有沈家大**。

没有罪人之女。

更没有贺北渊的前女友。

只有研究员沈惜宁。

同事递给她一个文件袋。

“国内寄来的。”

里面是沈父恢复名誉的正式文件。

江大撤销所有处分，恢复职称，并公开承认当年调查存在严重失误。

文件最下方，还有母亲车祸重新立案的通知。

沈惜宁看了很久，将两份文件收进抽屉。

信封里又掉出一封信。

寄件人是贺北渊。

她没有拆。

“需要帮你处理吗？”

同事问。

沈惜宁把信装回原来的信封。

“退回去吧。”

“原地址？”

“随便。”

她不想知道贺北渊说了什么。

道歉也好，解释也好，都改变不了父亲已经死去的事实。

当天晚上，沈惜宁给父亲的遗像换了一个新相框。

窗外的雨下得很大。

她倒了一杯父亲生前最喜欢的茶，放在遗像前。

“爸，学校还你清白了。”

“我也留下来了。”

桌上的手机亮起。

导师发来消息，询问她是否愿意申请正式职位。

沈惜宁回复了一个字。

【好。】

与此同时，万里之外的江城，贺北渊收到了那封没有拆开的退信。