“东部牧场有多少部落愿意听你的？”

“八个小部，两个中部。”

“他们缺什么？”

“盐，粮，药，还有入冬前换马具的铁。”

我又问：“他们能给三州什么？”

“马，羊皮，药材。还有边境安宁。”

这句才是我要听的。

三州最怕的从来不只是北庭王庭。

那些游散部落一入冬就南下劫掠，抢粮、抢人、抢牲畜。王庭嘴上约束，私底下睁一只眼。边境乱，王庭才能拿互市谈条件。

若赫连朔能稳住东部牧场，雁州和临河至少能少一半小股劫掠。

我让扶月取来空白契纸。

“第一，东部牧场商队凭部落印记入市，税率低于王帐一成，但必须登记人畜货数。”

赫连朔听得很认真。

“第二，三州设东牧专市，盐、粮、药按季供给。交换马匹、羊皮和药材，价格写死，每季一议，不许临时抢价。”

他点头。

“第三，东部牧场约束骑兵，不得越界劫掠。若有犯边，犯事部落一年内不得入市。”

赫连朔眉头微动。

“有些小部不一定听话。”

“那你就让他们听话。”

他看着我。

我也看着他。

片刻后，他笑了一下。

他笑起来并不柔和，像雪地里忽然露出一截刀锋。

“公主帮我拿东牧专市，我替公主压住东部骑兵。”

我蘸墨写下草契。

“还有一条。”

“公主请说。”

“我与你的婚事，在婚期前仍照国书走。婚后如何，日后再议。但三州贸易自主这一项，必须写入北庭回书，由你亲笔签名，盖你的王子印。”

赫连朔终于皱了眉。

“我现在不是北庭太子，亲笔签名在王庭未必作数。”

“你若连让东部牧场认你的本事都没有，我帮你做什么？”

他安静下来。

扶月站在一旁，大气都不敢出。

过了一会儿，赫连朔伸手拿起笔。

他写汉字写得不快，却很稳。

赫连朔三个字落在契纸末尾，又按上一枚狼首小印。

“七日后，我带东部两位部主来雁州。”

我收起契纸。

“七日后，东牧专市开门。”

他起身要走，走到门口又停下。

“公主不问我，为何愿意娶一个没见过的大梁公主？”

我翻开下一册账。

“因为你阿父觉得你最能打，死在路上也能撑久一点。”

赫连朔回头看我。

他的眼神终于有了明显变化。

我淡声道：“巧了，我父皇也是这样想我的。”

他沉默许久，忽然用北庭礼向我按胸行了一礼。

这一次，比进门时郑重得多。

赫连朔走后，扶月把门关上，忍不住道：“殿下，您真要与他合作？”

“为什么不？”

“他是北庭王子。”

“秦峥还是大梁人。”

扶月愣住。

我没有继续说。

身份有时很唬人。

可真正落到事上，好不好用，得看这个人要什么，怕什么，能给什么，又肯付什么价。

赫连朔想在北庭王庭里活得更像个人。

我想让三州从别人嘴里活下来。

这比许多虚情假意的亲近都稳。

七日后，东部牧场的两位部主果然来了。

一个叫乌察，满脸络腮胡，进城时带了三百匹马。

另一个叫青格，是个年近五十的女人，头发编成许多细辫，腰间挂着弯刀。她看我的第一句话是：“听说大梁公主不怕北庭王帐？”

我回她：“听说东部牧场不想再给王帐当狗？”