嫁入将军府四年，我替他养别人的孩子，操持偌大一个家。他受伤的汤药是我熬的，

立功的军需是我嫁妆垫的。他转头对苏姨娘说："等我站稳了，夫人的位置给你。

"和离那天，他把三个孩子推到我面前："选一个带走。"他以为我会哭。我一言不发，

抱起小女儿，头也不回地走了。他不知道的是，我带走的，不只是一个孩子。

......-正文：第一章裴景深一直笃定。孩子，是拴住我的最后一根绳子。

和离书上的印泥还没干透，他就让人把三个孩子领到了正厅。他站在太师椅旁边，

低头看着我，语气随意得像在吩咐下人倒茶。"走之前，选一个带走。"我的脚步一刻没停。

径直绕过阿衡和阿瑶，走到最角落里站着的小女儿面前。弯腰，把她抱了起来。

阿念的小胳膊立刻搂紧了我的脖子，脸埋在我肩窝里，闷闷地叫了声。"娘。

"我用手掌托稳她瘦小的后背，抬头看向裴景深。"另外两个不是我生的，跟着你这个亲爹，

天经地义。"裴景深手里的茶盏顿了顿，盖子磕在杯沿上，发出一声脆响。他眉头拧了一下，

像是没料到我会这么干脆。我抱着阿念往门外走。脊背挺得笔直，步子不急不缓。

他大概还以为我在逞强，过不了多久就会哭着回来求他收留。但他很快就会知道。我带走的，

不只是一个女儿。和离书摊在紫檀案上，白纸黑字写得清清楚楚。那枚朱红的手印，

是我亲手按上去的。按得很用力，印泥洇开了一圈毛边。裴景深站在案后，双手背在身后，

俯视着我。将军府的正厅宽阔敞亮，房梁上雕着祥云瑞兽。此刻这些花哨的摆设，

在我看来全是笑话。"顾晚吟，你想好了？"我放下笔，手指蹭了蹭指腹上残留的红。

没答话。厅里的丫鬟婆子站了两排，一个个脑袋压得低低的，连喘气都小心翼翼。

她们看我的时候，那种又怜悯又觉得我不知天高地厚的表情，我从嫁进来第一天就见惯了。

谁都觉得我疯了。堂堂将军夫人的位置，多少人削尖脑袋想坐。我倒好，自己撂挑子走了。

裴景深忽然笑了一声，短促的，带着毫不掩饰的嘲弄。"好。"他冲门外抬了抬下巴。

几个嬷嬷鱼贯而入，身后跟着三个孩子。阿衡走在最前面，五岁的小人儿，背着手，板着脸，

学他父亲的派头学了个十足。阿瑶跟在后头，四岁，攥着奶娘的袖子，眼珠子骨碌骨碌地转。

最小的阿念落在最后面。三岁的小丫头站在门槛边上，手里捏着半块没吃完的糖糕，

怯生生地往里张望。裴景深把三个孩子往我面前一推。居高临下地看着我。"走之前，

选一个带走。"他笃定我会挑阿衡。嫡长子，将来的世子，是我在这个家唯一的筹码。

选了阿衡，就等于还留着跟将军府的牵扯，等于给自己留了条退路。全场安静。

阿衡和阿瑶同时往奶娘身后缩了缩，两个孩子的反应一模一样。他们知道自己的亲娘是谁。

也知道我这个嫡母，不过是个替他们撑面子的摆设。只有阿念。她看见我，

立刻丢了手里的糖糕，踉踉跄跄地迈过门槛，张着两只小手朝我跑。"娘，抱抱。

"奶娘赶紧上前一步要拦，被我一个眼神钉在原地。我蹲下身子，接住扑过来的小身子。

她太轻了，抱起来几乎不费什么力气。三岁的孩子，身上没几两肉，

后颈的骨头硌得我胳膊发酸。想来这几个月，她在府里也没吃过几顿像样的饭。

我把她拢在怀里，慢慢站起来。转身面对裴景深。"这两个孩子是苏姨娘生的，

记在我名下不过是为了好听。如今和离了，物归原主。"我的话不重，落在厅里却清清楚楚。

"阿念是我亲生的，我带走。"裴景深脸上的笑意淡了。他拧着眉看我，

像是在看一个做出了意料之外举动的棋子。我没给他开口的机会。抱着阿念，转身就走。

身后那道盯着我的目光，从后脑勺一路烫到脊梁骨。我一步都没回头。

第二章将军府的大门在身后合上。沉重的门板撞在一起，"砰"的一声，

震得我耳朵嗡了一下。门里是四年的隐忍和算计。门外是初春的风，

带着巷口早点铺子的豆浆味儿。我抱着阿念站在台阶下面，吸了口带着湿气的空气。真痛快。

阿念窝在我怀里，小手抓着我的衣领不撒手。她仰起脸看我，眼圈还红着，鼻尖也红着，

可嘴唇咬得紧紧的，没有哭出声。这孩子随我。打小就学会了忍。"娘，咱们去哪儿？

"她的嗓音闷闷的，透着不安。我低头，额头轻轻碰了碰她的额头。"回家。

回咱们自己的家。"门口几个看门的护卫直愣愣地杵着，看我的时候，那个表情五花八门。

有同情的，有幸灾乐祸的，更多是一副"这女人脑子坏掉了"的震惊。我懒得看他们。

抬脚往街角走。一辆灰蓬马车早就停在那里，不起眼，混在来来往往的牛车驴车里，

毫不扎眼。车夫看见我，利索地翻下车辕，搬了脚凳过来。低声叫了句："姑娘，请上车。

"我抱着阿念踩上脚凳，伸手掀开车帘。里面坐着一个人。长眉入鬓，

穿着一身藏青色的官服，五官和我有六七分像。我哥。顾彦清。他正端着茶盏，看见我进来，

手一顿，茶水洒了几滴在膝头。"晚吟。"他的话压在嗓子眼里，低沉得发闷。

"那个混账东西有没有为难你？"我摇了摇头，侧身坐下来，顺手把阿念搁在腿上。

"签了就出来了，没多废话。"顾彦清看着我怀里的阿念，绷紧的下颌线松了松。

他伸手从袖子里摸出一块糖饼，递给阿念。"念念，来，吃这个。"阿念接过去，

两只手抱着啃，腮帮子一鼓一鼓的。顾彦清看了她一会儿，忽然偏过头去，喉结动了动，

没说话。我知道他在气什么。四年。四年前我嫁进将军府的时候，十里红妆，

嫁妆单子从巷头铺到巷尾。裴景深策马来迎亲，一身红衣，英姿勃发，

满城的姑娘都羡慕我嫁了个好夫婿。那时候我也以为自己是嫁了个好人。进了门才知道。

苏婉儿在我过门前半年就进了府，肚子里已经揣了一个。裴景深说，

这是在外头打仗时候的事，身边没个知冷知热的人，一时糊涂，让我别往心里去。

我没往心里去。我想着，正妻就是正妻，一个姨娘翻不起什么浪。可苏婉儿第二年又怀了。

这回裴景深连解释都省了。她挺着肚子站在我院门口，手摸着腰，笑吟吟地说："姐姐，

将军说了，这一胎若是个男孩，就记在姐姐名下做嫡子。姐姐该高兴才是。

"我把两个孩子都记到了自己名下。不是因为大度。是因为裴景深根本没给我拒绝的余地。

他那天对我说的原话是："衡儿和瑶儿记在你名下，将来就是正经嫡出，前程不受影响。

你是当家主母，这点气量该有。"我有什么气量。我不过是咽下去了而已。

真正让我死了心的，是半年前那个冬天的夜里。婆婆裴老夫人受了风寒，

我亲自熬了药送过去。走到门口，就听见裴景深在里面说话。他说："顾晚吟这个人，

没什么心眼，性子绵软，好管。等北边的仗打完了，我在朝中站稳了，

夫人的位置迟早是婉儿的。"裴老夫人笑着接话："就该如此。苏姨娘多好的孩子，

又乖巧又懂事，比那个顾家丫头强了不知多少倍。"我端着药碗站在廊下。风灌进袖子里，

药汁晃了晃，一滴都没洒。我就那么站了足足一盏茶的工夫。然后转身，把药交给丫鬟，

说"夫人请用"，声音平平稳稳。回到自己屋里，关上门。

把那套他送我的珊瑚头面收进匣子底层，再没碰过。从那天起，我就开始记账了。一笔一笔，

事无巨细。那本账册，是我给自己留的后路。第三章马车摇摇晃晃地走了一刻钟。

阿念吃完糖饼，小脑袋一歪，靠在我腿上睡着了。顾彦清一直没说话，手指扣在茶盏边沿上，

有一下没一下地敲。他在忍。我知道他想问什么，但有些话不急在这一刻。安静没维持多久。

马车外头忽然传来一阵急促的马蹄声，由远到近，紧跟着是车夫"吁"的一声勒马。

车身猛地一晃，我赶紧按住阿念，她哼了一声，翻了个身，没醒。顾彦清脸色沉下来，

掀了一角车帘往外看。"怎么回事？"车夫的回话带着紧张："大少爷，

是……前面有人拦路。"我凑过去看。车前头拦着一顶青色小轿，

轿旁站着个穿石青色褙子的中年妇人。圆脸盘，薄嘴唇，鬓角别着两支银钗。我认出她了。

周氏。将军府的邻居，安定伯府的当家夫人。也是苏婉儿的干娘。她身后跟着两个仆妇，

手里还拎着个漆红食盒。这阵仗，像是特意来堵我的。"顾家妹妹，这是往哪儿去呀？

"周氏笑着朝马车走过来，脸上的表情又热络又惋惜，拿捏得恰到好处。我掀开车帘，

没下车。"周夫人有事？"周氏站在车辕旁边，仰着头看我，叹了口气。"哎哟，

我这不是听说你和裴将军闹了点不愉快嘛，专门赶过来看看你。"闹了点不愉快。

和离被她说得像是拌了几句嘴。我没接茬。周氏也不在意，自顾自地往下说。"妹妹，

你年纪轻，心气高，姐姐理解。可有些事啊，不能由着性子来。"她压低了声音，

像是在说什么体己话。"裴将军马上就要升从二品了，这时候闹和离，

你不是自己往火坑里跳嘛？"我看着她。"周夫人特意拦我的马车，就为了劝我回去？

""哎，我也是为你好。"周氏脸上的笑一点没变，"你想想，你一个和离的女人，

带着个丫头片子，往后的日子怎么过？"丫头片子。她说的是我的阿念。

我怀里的阿念动了动，小手无意识地攥了攥我的衣襟。顾彦清坐在我身后，

已经把茶盏搁下了。我不用回头，也知道他脸上是什么表情。"多谢周夫人挂念。

"我语气平平淡淡。"不过我的路，不劳外人操心。"周氏脸上的笑僵了一瞬。

"你……""劳驾让让，挡着路了。"我放下车帘。"走。"车夫甩了一记鞭花，

马车绕过小轿，继续往前。周氏的声音从后面追过来，带了点恼意。"顾晚吟，

你别不识好歹！你以为离了将军府你还算个什么？"风灌进车帘的缝隙，

把她的话吹得断断续续。我没回头。顾彦清冷哼了一声。"苏婉儿的干娘，

跑来给将军府当说客。"我摇了摇头。"不是说客。是来看我笑话的，

顺便打听我有没有底牌。"顾彦清看了我一眼。"你有。""我有。

"第四章马车拐过两条街，在一条安静的巷口停了下来。我抱着阿念刚下车，

车夫就急急忙忙地跑过来。"姑娘，后面有人跟着。"我回头看了一眼。巷口拐角处，

探出半个脑袋，是将军府的一个小厮。鬼鬼祟祟地缩在墙根底下，被我一对上眼，

"嗖"地缩了回去。顾彦清的脸一下子黑了。"裴景深派人盯梢？""不奇怪。

"我把阿念往怀里掂了掂，"他肯放我走，不代表他放心让我走。"盯就盯。

我又不是要做什么见不得人的事。巷子往里走十来步，是一座两进的小院。灰墙黛瓦，

院门上的漆有些斑驳。门口种着两棵石榴树，红红火火地开着花。推开门，

里面收拾得干干净净。院里摆着两口水缸，缸沿上趴着只花猫，见生人来了，

懒洋洋地抬了抬眼皮。屋里的陈设简单却妥帖。这是顾家早年置下的产业，

兄长半个月前就让人收拾好了。张妈妈和碧桃已经候在门口了。

张妈妈是跟着我从闺中到出嫁的老人，看见我的瞬间，眼眶就红了。"姑娘，

屋子都打扫好了，阿念的小床也铺了新褥子。"碧桃接过我手里的包袱，嘴唇抿了又抿，

到底没忍住。"姑娘，您受苦了。""什么苦不苦的。"我把阿念递给张妈妈，

"先给她弄点热粥喝。"阿念醒了，揉着眼睛东看西看。小声问："娘，这里有猫猫。

""嗯，那是咱们家的猫。"她笑了，露出两个小小的酒窝。我站在院子里，

看着日头从墙头斜斜地照进来。照在石榴花上，红得刺目。这里没有将军府的阔气，

没有堆成山的珠翠绫罗。可每一块砖、每一片瓦，都是踏踏实实的。我正站着发呆，

外头突然传来一阵急促的脚步声。紧接着是门环被拍得砰砰响。碧桃跑去开门，很快折回来。

脸色不对。"姑娘，将军府来人了。"我转头。院门口站着个四十来岁的男人。灰布长袍，

腰系青带，圆脸上横着两道粗眉。赵福。将军府的管家。在裴景深面前跟了十五年的老人，

平日里笑眯眯的，见谁都客气。此刻却把下巴抬得老高，鼻孔朝天，

后面还跟着三四个膀大腰圆的家丁。"大少夫人。"他把"大少夫人"三个字咬得极重，

拖了个长腔。我指尖捻着袖口的绣线，站在原地没动。"赵管家来我这儿，有什么事？

"赵福咧开嘴，笑得满脸褶子，可那笑不到鼻子以上。"将军让小的来传句话。""说。

""将军说了，和离可以。"他停顿了一下，故意拿腔拿调。"但沈氏的嫁妆，不，

顾氏的嫁妆，得留在将军府。"第五章赵福这话一出口，院子里静了一瞬。碧桃先炸了。

"你说什么？嫁妆是我家姑娘的东西，凭什么……"我抬手按住她。"让他说完。

"赵福被碧桃呛了一下，脸拉了拉，很快又恢复那副端着架子的模样。"大少夫人，

小的也是奉命行事。"他清了清嗓子，背着手，像在背戏文一样。"将军说了，

顾氏自请和离，已属无德。将军府没有以'七出'之名休了顾氏，已是格外开恩。

"他顿了顿，扫了一眼院子里的石榴树，嘴里接着往外蹦词。"这嫁妆嘛，理应留下来，

作为将军府养育三个孩子的补贴。"好一张嘴。黑的说成白的，抢东西说成做善事。

顾彦清从屋里走了出来。他换了身常服，但周身那股在御史台养出来的威压没减半分。

赵福一看见他，笑容明显缩了缩，往后退了半步。"赵管家。"顾彦清声音不高。

"我妹妹的嫁妆是顾家的私产，一百零八抬，造册入档，京兆府有备案。

""你家将军想留下，是打算走官府的流程，还是打算明抢？"赵福的脸白了白，

嘴巴张了张，还没来得及说什么，门外又传来一阵响动。巷子里不知什么时候聚了一群人。

有隔壁卖豆腐的老王头，有对面绣庄的林嫂子，还有几个路过的闲汉。

一个个伸着脖子往院里瞅，交头接耳的。赵福不但没收敛，反而挺了挺腰板。

他就是要把事情闹大。闹得满城皆知，让我顾晚吟的名声彻底臭掉。一个被赶出门的弃妇，

还想带走嫁妆？做梦。"顾大人，小的只是传话的。"赵福摊了摊手，"将军的意思，

小的也拦不住。""不过话说回来，大少夫人在将军府四年，吃穿用度、看病抓药，

哪一样不是将军府出的银子？""这嫁妆嘛，早就算是将军府的了。

"围观的人群嗡嗡地议论起来。有人附和："是这个理儿，嫁了人就是人家的了。

"也有人摇头："那可不一定，嫁妆是女方私产，这是规矩。"赵福听到有人帮腔，

脸上的得意越发藏不住了。我一直没开口。安安静静地听他表演完了**。等他话音落了，

院子里嗡嗡的议论声也渐渐小了。所有人都在看着我。"赵管家，说完了？"赵福一愣，

下意识点了点头。我冲碧桃伸手。"碧桃，把那个匣子拿来。"碧桃转身进屋，

很快抱了个樟木小匣子出来。匣子不大，巴掌长短，上面拿铜扣锁着。我接过来，打开。

里面躺着一本薄薄的册子。蓝色封皮，纸张泛黄，边角有些磨损。这本册子，

是我四年来每晚等裴景深去苏姨娘那里之后，一个人坐在灯下，一笔一画写出来的。

将军府花了我哪些嫁妆，什么时候花的，花在谁身上，经手人是谁。清清楚楚。"碧桃，念。

"碧桃接过册子，翻开第一页，站在院子中间，亮开嗓子。"承和三年秋，

顾氏嫁入镇远将军府，嫁妆一百零八抬，折银共计八十七万两。"人群里有人倒吸一口气。

"承和四年春，将军领兵赴北境，从嫁妆库中支取白银十二万两充军资，经手人赵福，

至今未还。"赵福的脸色变了。"承和四年冬，裴老夫人六十寿宴，

取南洋碧玉如意一对、赤金累丝凤冠一顶，经手人赵福，未还。""承和五年春，

苏姨娘生产，取百年老参三支、上等鹿茸十斤，经手人赵福，未还。""承和五年秋，

将军赏赐部下，取嫁妆中前朝青花瓷瓶六只、紫檀屏风两架，未还。"碧桃念一句，

赵福的脸就难看一分。从红到白，从白到青。围观的人群越聚越多，议论声像开了锅的水。

"乖乖，这是嫁妆还是金山银山？""将军府这是把人家姑娘当钱袋子使了吧？

""怪不得要和离呢，换了我我也受不了。"赵福的额头上沁出了汗珠。

他举着袖子擦了一把，声音已经没了刚才的底气。"大少……顾姑娘，

这些都是陈芝麻烂谷子的事了，没必要……""没必要？"我打断他。从碧桃手里接过册子，

翻到夹着红绸标记的那一页。手指点在上面的一行字上。"赵管家，那这一条，有没有必要？

"第六章赵福的喉咙动了动，脖子往前伸了伸，想看清我手指点着的那行字。我没让他凑近。

自己念了出来。"承和五年冬，嫁妆中有千年沉香木摆件一对。

此物原系顾家替宫中采办的贡品，已录入内务府贡册，编号清晰。""然，该年腊月，

将军取走此物，赠予上峰征北大将军何绍元，做年节贺礼。""内务府催问贡品下落时，

将军上报称'运送途中遭水患损毁'。"我合上册子。看着赵福。"赵管家，

你跟了将军这么多年，应该比谁都清楚，冒领贡品、欺瞒宫廷，是个什么罪名。

"赵福的脸"刷"地一下全白了。不是渐变的白，是一瞬间，像是被人泼了盆凉水，

血色全褪了。他的腿开始发软。膝盖弯了弯，又撑住了。撑了两秒，没撑住。"扑通"一声，

直接跪了下去。"顾……顾姑娘！"他的话从牙缝里往外挤，每个字都在打颤。"这事儿，

小的真的不知道啊！""不知道？"我低头看着他，"赵管家经手了将军府九成的物件调拨。

这一对沉香木摆件，是你亲手从库房里搬出来，装上马车的。车夫老刘的签收单上，

还按着你的手印。"赵福的脸彻底垮了。他不敢再狡辩。那对沉香木摆件的事，他当然知道。

裴景深让他办的时候，还叮嘱过"不要声张"。可他没想到，

我居然连车夫的签收单都弄到手了。"顾姑娘，求您，

求您高抬贵手……"他的额头往地上磕，砰砰砰，一下比一下重。"小的有眼不识泰山，

小的狗胆包天，不该来跟姑娘讨什么嫁妆，是小的糊涂了……"围观的人群鸦雀无声。

所有人都呆呆地看着这个刚才还耀武扬威的管家，此刻跪在地上磕头如捣蒜。我站在那里，

低头看了他一会儿。"起来。"赵福抖着身子爬起来，膝盖上全是土，额头红了一片。

"回去告诉你家将军。我的嫁妆，一样不少，三天之内送到这里。""少一件，

我就带着这本册子，连同内务府的贡册抄本，去京兆府说道说道。"赵福点头如鸡啄米。

"是是是，一定送，一定送！小的这就回去禀告将军！"他连滚带爬地往外跑，

身后那几个家丁也灰溜溜地跟上了，连头都不敢回。巷子里的围观人群自动让出了一条道。

赵福走了。围观的人也渐渐散了。我转身进了院子，碧桃跟在后面关了门。顾彦清站在廊下，

双臂交叉，靠着柱子看我。"你什么时候弄到的车夫签收单？""去年秋天。

老刘的婆娘生了场大病，没钱抓药。我让碧桃去帮了一把，顺便抄了一份。

"顾彦清沉默了片刻。"你从什么时候开始准备这些的？"我看着院子里的石榴花，

红彤彤地开了满树。"从我听见裴景深说，夫人的位置迟早是苏婉儿的那天晚上。

"顾彦清的拳头攥了一下，又松开了。"爹和娘那边，我都说过了。他们让你放心，

家里什么都给你兜着。""嗯。"我应了一声，垂下头。鼻子有点发酸，但没有哭。

这四年的眼泪，在将军府就已经流干了。一滴都没剩下。屋里传来阿念的声音。"娘，

猫猫趴在我床上！"我笑了一下，提起裙子往屋里走。"你别吓着它。""才没有，

它自己跳上来的！"小丫头捧着花猫的脸，嘻嘻地笑。这一刻，我觉得什么都值了。

第七章嫁妆的事比我想的顺利。第二天傍晚，将军府就派了十几辆大车，

浩浩荡荡地开进巷子。一箱箱搬下来，堆了满院子。碧桃拿着清单一件件核对，

连一只茶杯都没少。不仅如此，还多了两个红漆大箱子。里面是金银首饰，满满当当。

"将军说，这是赔给姑娘的，算是……补偿。"送东西来的小厮低着头，话说得磕磕绊绊。

补偿？封口费还差不多。裴景深不傻。沉香木的事一旦捅出去，他的前程就完了。

别说升从二品了，乌纱帽能不能保住都是问题。花几箱金银买我闭嘴，他觉得划算。

我让碧桃收了东西，什么话也没多说。当天夜里，阿念在新床上睡得踏实。

我给她掖了掖被角，吹了灯，坐在窗边发了一会儿呆。月光从窗棂的缝隙里漏进来，

落在手背上，凉丝丝的。安静了半晌，我打开了随身带出来的一个荷包。荷包里装着一封信。

信是三天前收到的，送信的人用了暗记，没有走将军府的门房。我拆开看过，又折好放回去，

等的就是和离之后再处理。信上的内容不多，只有一句话。"阿念不能再吃将军府的东西了。

"落款是一个我认识的人。裴景深身边的军医，姜大夫。

四年来唯一一个对我和阿念说过实话的人。他在信里没有细说，但意思已经很明白了。

阿念这两年三天两头地生病。咳嗽、发热、吃不下饭。我以为是天生体弱。

裴老夫人也说她是个"药罐子命"，话里话外全是嫌弃。但姜大夫的信，让我起了疑心。

我把信收好，重新塞进荷包。这件事急不来。先让阿念在这里好好养着，吃干净的饭菜，

喝干净的水。看看身子到底能不能好起来。如果真的好了，那将军府里那些年的病，

就不是"天生"的了。第二天一早，顾彦清又来了。他进门的时候脸色不太好，

坐下来喝了半盏茶，才开口。"将军府今早放了消息出去。""什么消息？

""说你在府里这四年，行事不端，品性有亏，将军实在忍无可忍才准了和离。

"我端着粥碗的手顿了顿。放下了。"还说了什么？"顾彦清的眉头拧成了结。

"还说阿念……可能不是裴景深的骨血。"碗里的粥还在冒热气。我看着那一圈圈的白雾，

半晌没说话。行事不端。品性有亏。孩子不是亲生的。裴景深给我安了三顶帽子，

每一顶都往死里扣。这是要把我的名声彻底毁掉。

让全城人都以为我是个不守妇道、私生孩子、被将军府清扫出门的**。"这些话传了多远？

""整条长安街都知道了。"顾彦清的声音沉沉的，"几个茶楼酒肆里，

说书先生都编了段子。"碧桃在旁边气得浑身发抖。"这个裴景深，简直不是人！

自己养着外室不算，还倒打一耙！"我抬起手，制止了她。"别急。""姑娘，您还不急？

"碧桃急得眼圈都红了，"满大街都在骂您！"我站起身，走到窗前。

隔壁院子的杏树探出一截枝桠，花已经开败了，只剩满枝的青果子。"哥，

你替我打听一件事。""什么？""苏婉儿进将军府之前，在哪里待过，身边都有些什么人。

"顾彦清看了我一眼。"你要查她的底细？""她能往我身上泼脏水，

我就不能看看她的裙子底下干不干净？"顾彦清没再多问。起身就走了。我站在窗边，

看着他的背影消失在巷口。手里攥着姜大夫那封信，指节收得很紧。裴景深，你要打就打。

但你别忘了，我顾家的女儿，从来不是挨了打还要替你数钱的人。第八章接下来三天，

我哪里都没去。关起门来，带着阿念在小院子里过日子。张妈妈变着花样做吃的，

今天桂花糕，明天莲子羹。阿念的饭量一天比一天大。到第三天，

她的脸颊肉眼可见地鼓了起来，原本蜡黄的脸色也有了血色。我心里越来越沉。

在将军府的时候，阿念一顿饭吃不了半碗。我以为是脾胃虚弱。现在换了个地方，

吃的用的全部是我自己的人经手，三天就不一样了。姜大夫那封信的分量，一下子重了十倍。

第四天早上，碧桃端着粥进来，顺手递给我一封信。"张妈妈出去买菜，在门缝底下捡到的。

"我拆开。是顾彦清的字。只有几行。"苏婉儿进将军府前，在清河老家有过一桩婚事，

退了亲。退亲原因不详，对方家里三缄其口。另，苏家在清河的宅子，三年前翻新过一回，

银子来路不明。"我把信折好，收进荷包。退了亲。银子来路不明。有意思。

碧桃凑过来："姑娘，信上说什么了？""没什么大事。"我喝了一口粥，"碧桃，

你去帮我买一盒城东'宝芝堂'的养气丸。""养气丸？姑娘您身子不舒服？

""不是给我的。"我低头看了看正在院子里逗猫的阿念，"你去的时候，

顺便问问宝芝堂的周掌柜，他那儿接不接外诊。""外诊？给阿念看病？""嗯。

让他来家里给阿念把个脉。别走将军府常用的那几家药铺，找个裴景深的人摸不到的。

"碧桃应了声，出去了。下午，周掌柜来了。是个五十来岁的干瘦老头，留着山羊胡子，

背着个药箱，一进门就笑呵呵的。可一搭上阿念的脉，他的笑就没了。眉头越皱越紧，

左手搭完换右手，又翻了翻阿念的眼皮，看了看舌苔。足足看了一盏茶的工夫。"顾姑娘。

"他放下阿念的手，表情很凝重，"令千金的身子骨，问题不在脾胃。"我攥紧了茶盏。

"什么问题？""这孩子的脉象，有长期进食寒凉之物的痕迹。不是偶尔吃了一两回，

是持续不断地在用。"他拈着胡子，斟酌了一下措辞。"说白了，有人在她的饮食里，

掺了不该掺的东西。"屋里一下子安静了。碧桃"啪"地摔了手里的帕子。"什么？！

"我握着茶盏的手稳稳的。"周掌柜，您能确定？""老夫行医三十年，不敢说万无一失，

但这个脉象不会认错。"他叹了口气，"好在孩子年纪小，底子还在。只要断了那些东西，

好好调养半年，能养回来。""多谢。"我送走了周掌柜。回到屋里，把门关上。

碧桃已经哭了。"姑娘，是谁？是谁这么歹毒？阿念才三岁啊！"我没说话。将军府里，

谁最盼着阿念体弱多病？谁一口一个"药罐子命"？谁的孩子记在我名下做了嫡子嫡女，

唯独碍眼的就是我亲生的这个？答案已经呼之欲出了。可我现在没有证据。

周掌柜说的是"寒凉之物"，不是毒药。方法很隐蔽，不留明显痕迹。要告，告不赢。要闹，

只会被人说我疯了。我坐在桌前，手指一页一页地翻着那本账册。翻到最后一页，空白处，

我提笔写下一行字。"承和七年，春。阿念离府后，饮食正常，三日内食量翻倍，面色转佳。

"证据不够。那就慢慢攒。总有一天，我要让裴景深亲口告诉我，他到底知不知情。

第九章日子一天天过去，阿念一天天好起来。半个月后，小丫头能满院子跑着追花猫了。

张妈妈天天变着法子做好吃的，阿念胖了一圈，脸蛋圆鼓鼓的，

跟刚出将军府时完全是两个人。我看着她笑，心里又酸又疼。这天傍晚，顾彦清来了。

他不是一个人来的。身后跟着我爹，顾老太爷。老头子一进院子，

先看见阿念在石榴树下追猫。他站在那里看了好一会儿，鼻子抽了抽。"念念，

过来让外公看看。"阿念歪着脑袋看了他两秒，忽然咧开嘴笑了，颠颠地跑过来。"外公！

"我爹弯腰把她抱起来，颠了颠，连声说："沉了，沉了，好，好。"吃过晚饭，

阿念被张妈妈哄去睡了。我和父亲、兄长坐在堂屋里。灯火晃晃的，照着三个人的脸。

"你那本账册的事，裴景深应该已经琢磨过味儿了。"我爹端着茶，没看我，

看着杯子里的茶叶沉沉浮浮。"他不敢动你。但也不会就这么罢休。""我知道。

""他今天在朝上，跟兵部的人走得很近。"顾彦清插话，"我听到点风声，

说他准备上折子参我。""参你什么？""说我利用御史台的权柄，干预家务事，以权谋私。

"我放下茶盏。"他这是要掐我的后路。"参倒了兄长，顾家在朝堂上就少了一条臂膀。

到时候我一个和离的女人，带着个孩子，没了家族撑腰，想怎么捏就怎么捏。我爹叹了口气。

"裴景深这个人，打仗是把好手，心眼子也不少。""他能参成吗？""惨不成。

"我爹摇头，"御史台的事，轮不到他一个武将指手画脚。但恶心人是够了。

"屋里沉默了一会儿。我忽然开口。"爹，那件事，您能不能帮我牵个线。"我爹看向我。

"什么事？""我想见一个人。""谁？""怡安长公主。"屋里安静了一瞬。

顾彦清猛地抬头。我爹端茶的手停了。"你……要见长公主？""嗯。"我看着他，

"娘在世的时候，跟长公主是手帕交。这件事外人不知道，但爹你知道。

"我爹沉默了好一会儿。他慢慢放下茶盏，叹了一口气。"你娘临走前，跟我说过一件事。

""她说，如果有朝一日，你真的走投无路了，就去找长公主。""长公主答应过她，

会护你一程。"灯花噼啪响了一下。"我本来不想走这条路。"我爹看着我，眼睛里有心疼，

也有一种说不清的骄傲。"但你既然开了口，就说明事情到了不得不用的时候。"他站起身，

理了理袍角。"明天一早，我去递帖子。"顾彦清一直没说话。等我爹走了，

他才看着我开口。"你到底还藏了多少底牌？"我笑了笑。"不多。但够用。"当天夜里，

我睡得很沉。半夜被一阵敲门声吵醒。碧桃跌跌撞撞地跑进来，手里举着一封信，脸色煞白。

"姑娘！将军府来信了！""这个时辰？"我接过信，拆开。信纸上只有一行字，笔迹潦草，

是裴景深亲笔写的。"顾晚吟，明日卯时，带阿念来将军府，事关阿念的族谱名分。不来，

后果自负。"我捏着信纸，看了半晌。"姑娘，他又想用阿念做文章。"碧桃急得直跺脚，

"您别去，肯定没好事！"族谱名分。这四个字就是裴景深手里最后的一根绳子。

阿念虽然跟我走了，但名义上她还在将军府的族谱里。裴景深要是把她从族谱里除名，

阿念就成了没有父族的孩子。在这个朝代，没有父族，等于没有身份。上不了学，嫁不了人，

一辈子矮人一头。他算准了我不会不管。"备车。""姑娘！""我说，备车。

"我把信叠好，塞进袖子里。"不过，不去将军府。"碧桃愣住了。"那去哪儿？

"我没回答。第二天天还没亮，我就收拾妥当了。换了一身我从娘家带出来的藕荷色褙子，

头上只簪了一根白玉簪。素净，但不寒酸。把阿念交给张妈妈，叮嘱了几句。

然后带着碧桃出了门。巷口停着一辆马车。不是顾家的车，比顾家的大一号，

车身没有任何标记，帘子是素蓝色的缎面。车夫是个生面孔，看见我就跳下来行礼。

"顾姑娘，请上车。"碧桃满脸狐疑："姑娘，这车是谁派来的？"我掀开车帘，坐了进去。

"上车就知道了。"马车启动，辘辘地碾过青石板路。七拐八拐，越走越偏。

窗外的街景渐渐陌生了。碧桃趴在窗边看了半天，忽然倒吸一口气。"姑娘，

这条路……这是往皇城方向走的。"我没说话。马车最终停了下来。车门外，

传来一个尖细的声音，不卑不亢。"顾姑娘，长公主殿下有请。

"第十一章车帘被人从外面掀开。我下了车，脚踩在打磨得光滑的石板上。面前是一座府邸，

朱红大门，门楣上悬着一块金字匾额。"怡安公主府"。四个字，每一笔都是御笔亲书。

碧桃站在我身后，腿肚子直打颤。"姑……姑娘，这真的是长公主的府邸？""嗯。

"我抬脚，跟着引路的内侍，稳稳地往里走。一路穿过两道垂花门，

经过一片修剪齐整的花圃。正厅的门开着，里面透出淡淡的沉水香。一个女人坐在主位上。

四十出头的年纪，保养得很好，穿着一件绛紫色织金长袍，

头上的翡翠步摇随着呼吸微微晃动。怡安长公主。先帝嫡女，当今天子的亲姐姐。

满朝文武见了她都要矮三分的人物。她正端着一盏茶，看见我进来，放下了杯子。

上下打量了我几秒。然后笑了。"跟你娘年轻时候一个模子。"这一句话，

把我绷了一路的心弦松了半根。"晚辈顾晚吟，见过长公主殿下。""免了免了，坐。

"她冲我旁边的椅子抬了抬下巴，"你娘在世的时候，我跟她好得穿一条裤子。

你叫我一声姨母，不过分。"我坐了下来。长公主的目光落在我脸上，打量得很仔细。

"你爹昨天递了帖子，把事情说了个大概。"她端起茶，抿了一口。"裴景深那个混小子，

我看着他长大的。小时候还算机灵，如今倒学会了欺负媳妇。""殿下，晚辈今日来，

不是告状的。""哦？"她挑了挑眉，"那你来做什么？"我从袖中取出两样东西，

放在桌上。一本是那本记了四年的嫁妆账册。另一样是姜大夫的信。"这两样东西，

我需要一个能替我说话的人。"长公主看了看账册，又看了看信。翻了两页账册，

脸色就沉了下去。看完信之后，她把东西放下，手指在桌面上点了两下。"你说的'说话'，

是什么意思？""裴景深要拿阿念的族谱名分威胁我。"我看着她。

"如果长公主肯替阿念做个见证人，阿念的名分就不由他说了算。"长公主沉默了一会儿。

忽然笑了。"你倒是像你娘，看着温温柔柔的，出手一点不含糊。"她站起身，走到我面前。

"你娘走的时候，我答应过她两件事。一件是看着你长大，这件事我做到了一半，

你出嫁以后我确实没怎么过问，是我的疏忽。"她顿了顿。"第二件，是不让人欺负你。

这件事，我今天补上。"她转头看向门口的内侍。"传我的话，下个月初三，

在长公主府设赏花宴。帖子发到京城各家各户，裴家也发。"内侍应声退了出去。

长公主回头看着我。"赏花宴上，我当着所有人的面，认你做义女。

到时候你就不是什么'和离弃妇'了，你是怡安长公主府的义女，谁还敢嚼你的舌根？

"义女。长公主的义女。这个身份一旦落实，裴景深拿族谱威胁我的那套把戏，

就全成了笑话。阿念有了长公主府的庇护，比挂在将军府的族谱上强一百倍。我站起来，

深深行了一个礼。"多谢姨母。"长公主拉住我的手，拍了拍。"谢什么，应该的。

"她的手温热干燥，力道不大，却稳得很。"回去好好准备。"她松了手，坐回主位上，

语气多了几分锐意。"赏花宴那天，该看看，是谁给谁颜色看。"第十二章从长公主府出来，

碧桃一路上嘴都没合拢。"姑娘，长公主要认您做义女？这是真的？""你在旁边听了全程，

还问真假？""我是怕自己做梦！"碧桃搓着手，"那裴景深往后还敢欺负您？

他是吃了熊心豹子胆！"**在车壁上，闭着眼。"别高兴得太早。赏花宴还有半个月，

中间什么事都可能发生。"