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沈赴遥下葬后的第三日，皇帝为萧策霆另赐婚事。

圣旨送到北境时，他正重新穿上三年未碰的战甲。

玄色甲胄沉重冰冷，肩头仍留着当年征战时的刀痕。

宣旨太监念完圣旨，见他迟迟不肯接，低声劝道：

“侯爷还年轻，总不能守着一个死人过一辈子。”

萧策霆系甲带的动作停了下来。

他抬头看向城外。

风雪深处，有一座新坟。

墓碑上没有定北侯夫人的称号，只有五个字。

沈将军赴遥。

“她不是死人。”

萧策霆接过圣旨，投入火盆。

明黄绢帛很快被火焰吞没，映得他眼底一片赤红。

“她是北境的守将。”

“也是我的妻子。”

宣旨太监面色骤变，却不敢再劝。

皇帝得知后，最终没有降罪。

不久，新的任命送到北境。

萧策霆接管苍狼营，镇守边关。

从前那个流连青楼、醉生梦死的纨绔消失了。

他重新拿起长弓，冲在每一场战事的最前方。

最危险的地方，他第一个去。

断后的命令，他从不交给旁人。

仿佛只有遍体鳞伤，才能稍稍偿还沈赴遥承受过的疼。

有一次，他肩头中箭，军医剪开衣料时，忍不住劝他：

“侯爷也该惜命。”

萧策霆望着箭头上的血，忽然想起五年前。

那时沈赴遥靠在他背上，气息微弱地问：

“萧策霆，若有一日，我骗了你，你会不会恨我？”

少年将军迎着大雪，毫不犹豫地回答：

“你拿命护我，便是骗我一百次，我也信你。”

后来，她只骗了他一次。

他却用三年时间，将她伤得体无完肤。

他拔出箭，血瞬间浸透衣袖。

可这点疼，与她身中的七箭相比，实在太轻了。

此后许多年，萧策霆再未离开北境。

沈莲岚偶尔来祭拜妹妹。

她成亲生子后，曾带着孩子来到墓前。

孩子将一束红梅放在雪中，好奇地问：

“母亲，她是谁？”

沈莲岚摸着孩子的头，眼眶微红。

“这是姨母。”

“是大周最厉害的女将军。”

萧策霆站在远处，没有上前。

他看着那个孩子跪在墓前，替沈赴遥擦去碑上的雪，忽然想起，她若还活着，也许会穿回最喜欢的红衣，也许会有属于自己的生活。

不必替父尽忠，不必替夫赴死。

更不必再为任何人偿还所谓的亏欠。

而那些可能，都被他亲手毁了。

他没有资格以沈赴遥夫君的身份，留在她的家人身边。

能做的，只有守住她用命换来的山河。

又是一年大雪。

萧策霆独自来到墓前，将修复好的苍狼战旗**雪中。

旗帜迎风展开，猎猎作响。

他取出两柄金刀。

属于沈赴遥的那柄已经擦得干干净净。

属于他的那柄，刀鞘上刻着一个小小的“策”字。

五年前，他们在北狄王庭分走这对金刀。

沈赴遥笑着说：

“东西一人一件，命也一人一半。”

可她最后一战，连自己的命都没能留下。

萧策霆将那柄刻着“策”字的金刀埋在墓碑旁，只把她的那柄留在怀中。

“赴遥。”

“我以前一直以为，我想娶的人是沈莲岚。”

“其实不是。”

他抬手擦去墓碑上的积雪，动作轻得仿佛怕惊醒谁。

“我想要的，是那个会和我抢最后一块饼，会在战场上把后背交给我，也会在我受伤时偷偷掉眼泪的沈副将。”

“我恨的也不是你骗我。”

“我只是不能接受，我最信任的兄弟，忽然变成了一个我不知该如何面对的姑娘。”

“所以，我把所有害怕都变成了恨。”

“我不肯承认自己在意你，便只能一遍遍逼着自己厌恶你。”

雪落在他的肩头。

四野寂静，无人回应。

萧策霆靠着墓碑坐下，仿佛身旁仍是那个与他并肩看过北境风雪的人。

他从怀中取出那半块已经硬透的糖，放在掌心看了许久。

“你说欠我的已经还清了。”

“可我欠你的，还不完。”

“若真有来世，别再替父从军，也别再遇见我。”

“去穿你喜欢的红衣，骑最快的马，想去哪里便去哪里。”

远处传来苍狼营操练的声音。

年轻将士迎着风雪，高高举起那面战旗。

恍惚间，萧策霆仿佛又看见那个意气风发的红衣姑娘，骑马越过茫茫雪原，再也没有回头。

他望了许久，轻声开口：

“沈将军。”

“北境守住了。”

“你可以放心去做自己了。”

“剩下的路，换我替你走。”