苏凝跟出去，将大氅披在他肩上。

“皇上，臣妾有一事不明。”她犹豫片刻，还是问出口，“您当年遇刺……可与赵王有关?”

萧彻身体一僵。

许久，他缓缓转身，看着她：“为什么这么问?”

“臣妾听说，当年刺杀皇上的刺客，虽被当场诛杀，却始终查不出幕后主使。”苏凝看着他，“而赵王，是那场刺杀最大的受益者——皇上重伤，先帝病重，朝政几乎落到他手中。”

萧彻笑了，笑容里满是疲惫：“你比朕想的要聪明。”

“真是他?”苏凝声音发颤。

“是，也不是。”萧彻望向远处宫灯，“主谋是他，动手的却是朕的另一位皇叔。他们一个要权，一个要命，一拍即合。”

他转过头，眼中是深不见底的黑暗：“那年朕十四岁，随先帝秋猎。刺客从林中冲出时，朕正骑马追一只鹿。箭射过来，朕躲开了要害，却伤了……”

他顿了顿，声音低了下去：“伤了根本。”

苏凝捂住嘴，眼泪夺眶而出。

“太医说，朕虽还能有子嗣，却比常人艰难。”萧彻声音平静，像是在说别人的事，“先帝震怒，彻查此事，却只揪出了动手的那个。赵王摘得干干净净，还在先帝病榻前痛哭流涕，说要替朕寻遍天下名医。”

“所以皇上才假装绝嗣……”

“不是假装。”萧彻打断她，“朕确实子嗣艰难。若非遇见你，朕恐怕真的绝嗣了。”

他伸手，拭去她脸上的泪：“所以苏凝，你明白了吗?朕不是不想要皇子，是怕。怕珩儿像朕一样，小小年纪就要面对刀光剑影。怕他还没长大，就成了别人算计的棋子。”

苏凝泣不成声。

她终于懂了。懂了萧彻所有的疏离、所有的算计、所有的不得已。

他不是不爱孩子，是爱得太深，深到不敢表露。

“皇上，”她扑进他怀中，“臣妾会保护珩儿，保护玥儿。臣妾……会和您一起。”

萧彻环住她，将脸埋在她肩头。

这个总是挺直脊梁的帝王，此刻终于露出了脆弱的一面。

“苏凝，”他低声说，“给朕再生个孩子吧。”

苏凝一怔。

“这次，朕想要个皇子。”萧彻抬起头，眼中是从未有过的坚定，“既然他们想要皇子，朕就给他们一个。但这一次，朕会护好他，护好你们所有人。”

“可皇上不是说……”

“朕改主意了。”萧彻眼中闪过一丝狠厉，“既然躲不过，那就迎面而上。他们要斗，朕就陪他们斗。看最后，到底是谁算计了谁。”

夜风吹过，宫灯摇曳。

苏凝看着萧彻眼中的光，忽然明白——这场棋局，终于要进入最凶险的中盘了。

而她，已不再是旁观者。