江砚死的那天，京城下了入秋以来的第一场雨。雨水顺着刑部大牢的石壁往下淌，

渗进地面干涸的血迹里，把那片暗红色冲得越发淡了。他跪在冰冷的石板上，

膝盖早已失去知觉，囚衣被鞭笞得破烂不堪，露出后背一道道翻卷着皮肉的伤口。

有些已经结了痂，又被新的鞭子抽开，血水顺着腰线往下淌，在身下汇成一滩暗色的水洼。

他听见牢房门锁被打开的声音，铁链哗啦啦地响，狱卒恭敬地退到一旁，唤了声“相爷”。

江砚没有抬头。一双绣着金线的官靴停在他面前，靴尖几乎抵着他的膝盖。

来人身上带着极淡的龙涎香，那是御赐之物，整个朝堂只有当朝丞相陆怀远有此殊荣。

而在三年前，这个位置还是江砚的。“江砚。”陆怀远的声音从头顶落下来，

带着一种居高临下的怜悯，像施舍给路边冻死的乞丐一枚铜板，“陛下旨意已下，

三日后问斩。”江砚的肩膀几不可见地动了一下。他终于慢慢抬起头来。牢房里光线昏暗，

只有墙角一盏油灯苟延残喘地跳着豆大的火苗，映出他瘦削到近乎脱相的脸。曾几何时，

这张脸被京城贵女们称为“玉面阎罗”，俊美到令人不敢直视，冷厉到让人闻风丧胆。

如今颧骨高高突起，眼窝深陷，唯有那双眼睛还是亮的，像两簇被压在灰烬下的炭火，

尚未熄灭。“陛下。”江砚哑着嗓子重复了这两个字，嘴角扯出一个弧度，

不知道是笑还是自嘲。陆怀远负手而立，

居高临下地审视着这个曾经压在他头上整整七年的男人。江砚今年不过二十八岁，

可此刻看起来像已年过四旬。他一字一句地说：“你私通北境敌国，出卖军机要报，

致使我朝十万大军覆灭于雁门关外。陛下念你辅佐先帝有功，留你全尸，已算是天恩浩荡。

”私通敌国。十万大军。天恩浩荡。江砚闭上眼睛，那些被栽赃的罪名像一把把淬了毒的刀，

即便到了此时此刻，扎进心里还是会疼的。他想起雁门关那场惨烈的战役，

想起副将沈渡满身是血地冲进帅帐，嘶吼着“我们中计了”，

想起那封从自己书房里搜出来的“通敌密信”，笔迹与他如出一辙，连印章都分毫不差。

他后来才知道，那封信是陆怀远命人模仿的，而印章，是他的妻子亲手盖上去的。

“我想见一个人。”江砚的声音平静得不像一个将死之人。陆怀远像是早就料到他会这么说，

轻轻笑了一声：“你是说你的夫人？她已经向陛下呈递了与你和离的文书，

并主动检举你通敌叛国的罪行，陛下嘉奖她深明大义，已将她赐婚于我，下月初八成亲。

”江砚猛地攥紧了拳头，指甲嵌入掌心，血从指缝间渗出来。不是因为疼，

而是因为他需要用这最后一点清醒来压制住胸腔里翻涌的恨意。他其实早就知道了。

在他被押入大牢之前，在他亲眼看到沈蕴站在陆怀远身侧、温顺地替陆怀远系好披风的时候，

他就已经知道了。沈蕴，他的结发妻子，他用了整个江山去爱的女人，从始至终，

都是陆怀远安插在他身边的一枚棋子。七年前，他还是大梁最年轻的丞相，位极人臣，

权倾朝野。先帝病重，太子年幼，他一手撑起整个朝堂，以雷霆手段肃清贪腐，整顿边防，

大梁的国力在他手中达到了前所未有的鼎盛。他以为自己在做一件名垂青史的事，

却不知道在他身后，有一双眼睛正在暗处编织着天罗地网。陆怀远，他一手提拔上来的门生，

他视若亲弟的故人之子。他用七年时间在朝堂上步步为营，

在江砚身边安插了一颗又一颗棋子，其中最重要的一颗，就是沈蕴。他们的相遇是设计好的。

沈蕴在城郊的桃花林中“偶遇”他，风吹落花，她回眸一笑，江砚便再也挪不开眼睛。

他们的婚姻是设计好的。沈蕴温婉聪慧，知书达礼，对朝堂之事见解独到，

江砚以为遇到了红颜知己，成婚三年，对她推心置腹，所有的军机要务都不避讳。

就连他们的孩子——那个还未出世就胎死腹中的孩子——也是设计好的。

沈蕴亲手服下了堕胎药，因为陆怀远说，有了孩子，她就不能再留在江砚身边。三年，

一千多个日夜，他睡在她身侧，把命交到她手里，而她用这三年，

一字一句地记下了他所有的部署，所有的软肋，所有的死穴。陆怀远见他不说话，

又走近了一步，压低声音，用只有两个人能听到的音量说：“对了，还有一件事忘了告诉你。

雁门关外那十万大军，不全是因为那封密信才败的。你那位副将沈渡，

在你出征前就已经是我的人了。”江砚的瞳孔骤然紧缩。沈渡。他跟了十年的副将，

出生入死的兄弟，在战场上替他挡过箭的人。“他做得很好。”陆怀远微笑，“临阵倒戈，

烧毁粮草，打开城门。十万大军，一夜之间全军覆没。这个功劳，我替他请了。

”江砚的嘴唇在发抖，不是因为恐惧，而是因为一种比死更冷的寒意从骨头缝里往外钻。

他用了七年时间，为大梁建起了一座铜墙铁壁。而陆怀远只用了三年，

就从内部将它全部瓦解。不是因为他不够聪明，而是因为他信了不该信的人。“我认了。

”江砚忽然笑了，干裂的嘴唇渗出血珠，笑容却出奇地平静，“但有一件事，我想知道。

”“你说。”“你恨我什么？”牢房里安静了一瞬。油灯的火苗跳了一下，

在墙壁上投下巨大的影子。陆怀远的表情终于出现了一丝裂痕，

那张永远温润如玉的脸忽然变得阴沉，眼底翻涌着压抑了太久的情绪。他弯下腰，

凑近江砚的耳边，声音轻得像毒蛇吐信：“你知道我父亲是怎么死的吗？”江砚愣住。

“先帝二十三年，户部贪墨案。”陆怀远一字一顿，“我父亲陆鸣鹤，

是被你亲手送上刑场的。”记忆如潮水般涌来。先帝二十三年，

户部侍郎陆鸣鹤贪墨军饷三十万两，致使北境守军冬衣短缺，冻死士兵三千余人。

江砚奉命彻查，铁证如山，陆鸣鹤被判斩首。那年陆怀远才十四岁，跪在刑部大堂外求情，

磕得满头是血。江砚看着那个少年，想起自己早逝的至交好友——陆鸣鹤的兄长陆鸣岐，

于是动了恻隐之心，收陆怀远为门生，带在身边亲自教导。他以为自己是在帮故友照顾遗孤，

却不知道他种下的是断送自己性命的毒株。“原来如此。”江砚闭上眼睛，

声音轻得像一声叹息。陆怀远直起身，恢复了那副温文尔雅的模样，整了整衣袖：“江砚，

说实话，我其实不恨你。我父亲的确该死，你不过是在做你该做的事。但我要的不只是报仇，

我要你付出的一切，全都变成我的。”他转身离去，走了几步又停下，没有回头：“对了，

你娘子的灵位，我已经命人从江家祠堂里扔出去了。毕竟你谋反大罪，

她怎么配供奉在祠堂里？”江砚猛地睁开眼。那是他最后一道防线，

最后一根还撑着他没有倒下的骨头。他的母亲，那个在他八岁时就撒手人寰的女人，

那个在病榻上还握着他的手说要他做个好官的母亲。“陆怀远。

”他的声音嘶哑到几乎听不见。陆怀远走了，铁门在身后重重关上。江砚一个人跪在黑暗里，

血从他的膝盖、手掌、嘴唇上一滴一滴地落下来，砸在石板上，发出极轻极细的声响。

他忽然开始笑，先是低低的笑，然后笑声越来越大，越来越厉，在空旷的牢房里来回撞击，

像一只被关在笼中垂死挣扎的困兽。笑声最终变成了咳嗽，他弓着腰，咳出了一口血。

“若有来生。”他抬起头，对着头顶那扇巴掌大的天窗喃喃道。窗外的雨不知什么时候停了，

云层裂开一道缝，漏下一点微弱的月光，照在他满是血污的脸上。“若有来生，陆怀远，

沈蕴，沈渡——”他没有说完这句话。三日后的午时三刻，江砚被押赴菜市口。行刑之前，

监斩官照例问他还有什么遗言。他扫了一眼人群，看到了陆怀远意气风发的脸，

看到了沈蕴躲在马车里不敢看他的侧影，看到了沈渡站在陆怀远身后面无表情地注视着他。

他什么都没说，闭上了眼睛。刀落下的时候，他最后一个念头是：我这一生，

做过的好事足够名垂青史，犯过的错事只此一件——我信了不该信的人。若有来生，

他不会再犯这个错。意识消散的那一刻，他听见有人在喊他。“公子，公子，您醒醒，

该上朝了。”江砚猛地睁开眼。入目是一片刺目的光，他下意识地抬手挡住眼睛，

然后愣住了。他的手，骨节分明，修长有力，没有伤疤，没有血污，指尖干干净净。

他低下头，看到自己身上穿着簇新的绯色官袍，腰间束着玉带，胸前绣着一品仙鹤补子。

这不是囚衣。“公子？”那个声音又响起来，带着几分担忧，“您是不是又做噩梦了？

脸色好差。”江砚缓缓抬起头，看到了一个他以为这辈子再也见不到的人。江安，他的小厮，

十五岁就跟在他身边，三年前死在了江府后门的巷子里。他被人一刀捅穿了心口，

死的时候眼睛都没闭上，手里还攥着要给江砚送去的夜宵。“江安？”江砚的声音有些发颤。

“是小的。”江安挠挠头，一脸茫然，“公子您怎么了？今儿是您的生辰，夫人特意交代了，

让您下朝后早些回府，她亲自下厨给您做了长寿面。”生辰。夫人。长寿面。

江砚的心猛地一沉。他几乎是扑到铜镜前，铜镜里映出一张年轻的脸，剑眉星目，面如冠玉，

眉心一颗朱砂痣。这是他二十一岁时的脸。不，不对。他死的时候二十八岁，这是七年前。

他的手在发抖，不是因为害怕，而是因为一种近乎疯狂的激动正在他胸腔里翻涌。

他猛地转身抓住江安的肩膀，声音急促到发颤：“今天是哪一年？什么日子？

”江安被他的反应吓了一跳：“永宁十七年，四月十二。”永宁十七年。四月十二。

这个日期像一道闪电劈开了他脑海中的迷雾。永宁十七年四月十二，

这是他命运彻底转折的一天。在这一天的朝会上，先帝当众称赞他“有经天纬地之才”，

并暗示有意让他接任丞相之位。也是在这一天的朝会后，

他第一次见到了陆怀远——那个十四岁的少年跪在刑部大堂外，他动了恻隐之心，

收他为门生。不，不能再发生。江砚松开江安，双手撑在案几上，大口大口地喘着气。

他的脑子里像是炸开了无数个声音，七年的记忆排山倒海般涌来，每一个背叛的瞬间，

每一句锥心的话，每一滴流过的血，都在这一刻无比清晰地烙在他的灵魂上。他重生了。

老天爷给了他一次重来的机会。他慢慢直起身，

铜镜里那双眼睛里的恍惚与震惊正在一点一点褪去，

取而代之的是一种深沉到近乎冷酷的光芒。他缓缓抬起手，看着自己干干净净的掌心，

然后慢慢攥紧，指节捏得咔咔作响。陆怀远，这一世，你不会再有七年的时间来布你的局。

沈蕴，这一世，你连靠近我的机会都不会有。还有沈渡——他转过身，

目光落在墙上挂着的那把佩剑上，剑鞘上刻着一个“沈”字，

那是沈渡在他二十岁生辰时送他的。上一世，这把剑陪了他八年，沈渡用这把剑替他挡过箭，

也用过同一把剑指向他的心脏。江砚走过去，将剑从墙上取下来，握在手里，

力道大得像是要把剑柄捏碎。“江安。”他的声音平静得不像一个刚刚重生的人，

甚至带着一种奇异的镇定。“小的在。”“备车，去刑部。”“刑部？”江安愣了一下，

“公子，上朝的时辰还没到，您去刑部做什么？”江砚将剑挂在腰间，

铜镜里映出他唇角微微上扬的弧度，那笑容冷得像隆冬腊月的霜刃。“去刑部，找一个故人。

”马车辚辚地碾过京城青石板路，四月清晨的风带着桃花的余香从车帘缝隙里钻进来。

江砚靠在车壁上，闭着眼睛，脑子里正在飞速地梳理着时间线。永宁十七年。这一年，

先帝还在位，太子还是那个温顺仁厚的少年。这一年，他还不是丞相，

只是正二品的吏部尚书，但已经在朝中积累了足够的话语权。这一年，

陆鸣鹤贪墨案已经结案三个月，陆鸣鹤被斩首，十四岁的陆怀远成了孤儿。上一世，

他就是在今天遇到陆怀远的。他记得很清楚，那天他从宫里出来，马车经过刑部大门，

看到一个少年跪在石阶上，额头磕得血肉模糊，嘴里反复喊着“请大人还我父亲清白”。

少年身上的丧服洗得发白，膝盖处磨破了两个洞，瘦小的身体在风中摇摇欲坠。

他停下了马车。他走上去，弯下腰，对这个少年说：“你父亲贪墨军饷，铁证如山，

你跪在这里也没有用。若你愿意，跟我走吧。”那个少年抬起头，泪水和血水混在一起，

眼神里却藏着一种让人心疼的倔强。后来江砚才知道，那不是倔强，那是恨。这一世，

他不会再停下马车。“公子，刑部到了。”江安的声音从车外传来。江砚睁开眼睛，

掀起车帘。刑部门前的景象和记忆中一模一样，灰墙黛瓦，朱漆大门，

门前的石狮子张着大嘴，威风凛凛。石阶上跪着一个少年，身上的丧服洗得发白，

额头抵着冰冷的地面，一遍又一遍地重复着那句话。“请大人还我父亲清白。

”江砚坐在马车里，隔着半条街的距离，静静地看着那个少年。

十四岁的陆怀远瘦得像一根竹竿，肩膀窄窄的，跪在那里仿佛随时会被风吹倒。

他额头上的血已经流了满脸，在地面上留下一个又一个暗红的印记。

上一世的江砚看到这一幕，心都要碎了。他想起自己八岁丧母时的无助，

想起那种被全世界抛弃的孤独，他觉得这个少年太可怜了，他必须要帮他。现在他知道了，