第二天天刚蒙蒙亮，林招娣林有睇姐妹俩沿着城郊的土路挨家挨户打听租房的消息，脚底板磨出了两个水泡，总算在离林有睇家半条街的地方，寻着了一处合意的小院。

那院子不大，却也齐整，院子里统共四间屋子，东边是一间窄小的厢房，勉强能摆下一张木板床；西边搭着个简陋的厨房，灶台锅台一应俱全；还有个堆柴火的杂物间，正好用来放些坛坛罐罐。

房东是个面善的老头，见是林有睇领着来的，脸上堆着笑：“婶子，这院子原先住的是我远房侄子，如今他搬去新房子了，现在空着也是空着。您要是诚心租，我就给个实在价——旁人来租，一月一两二百文，看您实诚，算您一两银子，一分不多要。”

林招娣的心里盘算了一下，这价格确实划算，可她手里总共就二两700文两银子，若是交了两个月的租金，再置办些家当，怕是转眼就见了底。她搓着手陪笑道：“老哥，您看能不能先交一个月的租金？我这手头……实在是紧巴。”

老头捋了捋胡子，看了看林招娣背后的孩子点了头：“成，谁还没个难处呢。先交一月，往后您要是住得舒坦，咱再续租。”

林招娣千恩万谢，从怀里掏出一两银子递过去，看着白花花的银子换了一张薄薄的租契，心疼得直抽气。可当她推开正屋的门，看着阳光透过窗棂洒在土炕上，心里又涌起一股暖流——总算，她和天赐有个自己的家了，不用再看田翠花的脸色，不用再挤在那间满是霉味的小屋里了。

接下来的日子，林招娣和林有睇忙得脚不沾地。姐妹俩天不亮就去集市，挑最便宜的锅碗瓢盆。铁锅要选厚实的，怕烧裂了；碗碟捡的是磕碰了边的，三文钱就能买两个；案板是从老乡手里淘来的旧木板，用刀刮了刮，倒也平整。林招娣攥着剩下的银子，一分一毫都算计着花，买一把柴火都要跟摊主磨半天嘴皮，恨不得自己上山去砍，可是进出城门也得2文，实在是不划算。

“姐你看这水缸，咱得买一个，总不能天天挑水喝。”林有睇指着集市角落里一个旧旧的水缸说。

林招娣凑近了看，那水缸裂了一道细缝，用铁丝箍着，摊主喊价二十文。她皱着眉，跟摊主讨价还价：“十五文，不能再多了。你这缸裂了缝，装水都得漏，我买回去还得用泥糊。”

摊主拗不过她，最终十五文成交。林招娣付了钱，看着林有睇和摊主一起把水缸抬到板车上。

日子就这么掰着指头过，锅碗瓢盆置齐了，又要置办铺盖。林招娣扯了最便宜的粗麻布，连夜缝了一床薄被，又去旧货市场淘了一床旧褥子，晒了两天太阳，总算能铺在炕上，零零碎碎的家当置办下来，手里的银子像流水一样往外淌，不过三日，就只剩下寥寥几百文了。

林招娣看着钱袋里的铜板，夜里翻来覆去睡不着。她知道，流苏在陆府当奶娘不容易，那银子是她一滴汗一滴泪挣来的，自己若是花光了，往后可怎么跟她交代？

这天傍晚，林有睇挎着一个布袋子来了，一进门就往厨房走。林招娣跟过去，看见她从袋子里掏出一袋玉米面，还有一小袋黄澄澄的小米，沉甸甸地放在灶台上。

“妹子，这可使不得！”林招娣连忙摆手，红着脸推辞，“你家日子也不宽裕，田翠花那张嘴，若是知道了，又要念叨。”

林有睇把眼一瞪：“姐姐，你这是说的什么话？天赐是我亲外甥，我这个当姨的，给孩子拿点吃的，怎么了？田翠花爱念叨就让她念叨去，我还怕她不成？”

她说着，把小米塞到林招娣手里：“这小米是今年的新米，熬粥香得很，天赐正是长身子的时候，你就收下，不然就是不认我这个妹子了。”

林招娣看着手里的小米，眼眶一下子就红了。谁家日子都不好过，这一小袋小米，可是值老鼻子钱了。她哽咽着，半天说不出话，最后只能重重地点了点头：“好，好，我收下。妹子，这份情，我记着。”

林有睇笑了笑：“往后有啥难处，你就跟我说，别自己憋着。”

夜里，林招娣给天赐熬了一碗小米粥。小米熬得软烂，冒着淡淡的香气，她盛了小半碗，放温了，小心翼翼地喂给天赐。可小家伙却不领情，小脑袋扭来扭去，嘴巴闭得紧紧的，任她怎么哄，就是不肯张嘴。

林招娣急得满头大汗，拿着小勺子在他嘴边蹭着：“天赐，乖，张嘴，这粥香着呢。”

天赐却像是没听见似的，小嘴巴一瘪，“哇”地一声哭了出来。那哭声不大，却带着一股子委屈，一声声地，像小刀子一样扎在林招娣的心上。她抱着天赐，拍着他的背哄着，可小家伙哭得更凶了，小手在她怀里乱抓，小脑袋一个劲地往她胸口蹭，嘴里发出细碎的“呜呜”声。

林招娣的心猛地一酸，瞬间就明白了。

这孩子，是想娘了。

想他娘那温暖的怀抱，想他娘那热乎乎的奶水。

七个月大的孩子，哪里懂得什么是离别，哪里懂得什么是寄人篱下。他只知道，以前饿了，娘就会抱着他，给他吃甜甜的奶水，会轻轻拍着他的背，哼着好听的歌谣。可现在，娘不在了，只有奶奶抱着他，喂他喝寡淡无味的米粥。

林招娣抱着天赐，坐在冰冷的土炕上，眼泪无声地滑落。

她也知道，流苏心里苦。在那深宅大院里，她给别人家的孩子当奶娘，把最饱满的奶水喂给别人的孩子，自己的儿子，却连一口奶都喝不上。

林招娣轻轻拍着天赐的背，哼着乡下的歌谣，声音沙哑：“天赐乖，天赐不哭，奶在呢，奶在呢……”

可小家伙哪里听得懂，依旧哭得喘不过气。林招娣抱着他，在屋子里来回踱步，从正屋走到厢房，又从厢房走到厨房。她看着怀里的天赐，看着他那张蜡黄的小脸，一定要把这孩子照顾好，一定要让他健健康康地长大，等流苏挣够了银子，等她们母子团聚的那一天。

夜渐渐深了，天赐哭累了，在她怀里抽抽搭搭地睡着了，小眉头还紧紧地皱着，像是在梦里，还在找他的娘亲。