我与顾清棠藏在屏风后，能清楚看见院门处的竹影。

更漏响过三声，一道人影从墙外翻入。

来人没有走正门，而是沿着墙根迅速靠近书房。

我借着月色看清了他的脸。

那不是父亲。

是侯府管家。

他怀里抱着木盒，身后还跟着两名黑衣人。

管家推开房门，将盒子放在沈砚之的桌上。

“侯爷命小人送来定亲贺礼。”

沈砚之坐在暗处，冷淡开口。

“定远侯为何不亲自来？”

“侯爷偶感风寒，不便出门。”

“是病了，还是已经死了？”

管家脸色骤变，转身便要逃。

房顶落下数名侍卫，将两个黑衣人按倒在地。

顾清棠快步上前，揪住管家的衣领。

“侯爷在哪里？”

管家咬紧牙关，不肯回答。

沈砚之打开木盒，取出那本账册。

两个黑衣人看清封皮，神情同时变了。

“军防图呢？”

其中一人失声质问。

沈砚之将账册扔到他脚边。

“回去告诉你们主子，她私铸兵器的账，我收下了。”

那人猛地抬头，嘴角忽然溢出黑血。

顾清棠迅速卸掉另一人的下颌，却还是迟了一步。

两人相继倒地，再无声息。

管家吓得双腿发软。

“我说。”

“侯爷被柳姨娘锁在祠堂里。”

“她带人控制了侯府，还在各院埋了火油。”

我的耳边轰然一响。

前世吞没顾清棠的那场大火，竟在今夜提前燃起。

院外忽然传来急促马蹄声。

青葵跌跌撞撞冲进门，半边衣袖已经被火星烧穿。

“夫人，侯府走水了。”

“二姑娘还在里面！”

顾清棠冲出院门时，我紧紧跟在她身后。

她回身按住我的肩膀。

“留在这里。”

“我不留。”

“姜知微。”

“阿娘若敢丢下我，我便自己跑回去。”

她胸口起伏了一下，像是想骂我。

沈砚之的马车已经停在门外。

“都上车。”

他扶着侍卫的手走下轮椅，又命人牵来三匹快马。

“马车太慢。”

顾清棠翻身上马，俯身向我伸出手。

我抓住她的手腕，被她稳稳带到身前。

沈砚之没有逞强，仍坐进马车，带着侍卫紧随其后。

夜风刮得脸颊生疼。

还未到侯府长街，我便看见了冲天火光。

朱红府门紧闭，门外倒着两名被烟熏昏的家丁。

顾清棠抬脚踹开侧门。

热浪裹着浓烟迎面扑来。

前院并未着火，火势全聚在西侧库房与祠堂附近。

这是有人刻意安排的。

既要制造侯府失火的景象，又不愿惊动巡夜官兵。

管家跪在门边，哆嗦着指出通往祠堂的小路。

“柳姨娘命人封死了院门。”

“侯爷和二姑娘都在里面。”

我用湿帕掩住口鼻。

“她自己呢？”

“去了夫人的正院。”

顾清棠脚步一顿。

那座院中除了衣物首饰，还藏着她与我生母留下的书信。