第10章

生石灰毁容一案也随之翻查。

当年袭击我的人，是京城中痴迷萧明瑾诗作的武馆侠女。

她在牢中供认，我刑满出宫的时辰和路线，是有人故意送到她手里的。

送信人正是萧明瑾的小厮。

萧明瑾曾在文会上黯然神伤地说：

“哥哥若回来，我只怕再也无颜立足京城。”

那侠女为了替他出气，便在我的必经之路上埋伏。

石灰浆泼上来时，我的半张脸当场溃烂。

三姐最先赶到。

可萧明瑾听闻袭击失败，急怒攻心晕了过去。

她只让人把我抬去医馆，便策马回府陪他。

所有证据摆在侯府众人面前。

萧明瑾在牢中仍不肯认罪。

他隔着木栏大喊：

“是你们让我闭嘴的！”

“当初父亲说，只要哥哥认罪，谁都不会再追查。”

“大姐亲自改了他去刑部的口供。”

“二姐给他服下软筋散，让他没有力气反抗。”

“三姐守在祠堂外，不许他逃。”

“若我有罪，你们谁是无辜的？”

四个人僵立在牢外。

没有人能够回答。

萧明瑾最终被定罪。

他并非蓄意谋害临川郡王，千灯宴之罪却因隐瞒真相、嫁祸他人而加重。

省心阁一案中，他明知门窗封死仍放入三盆旺炭。

贴身小厮、管事、炭房仆役的证词彼此印证。

刑部以故意害命判他秋后问斩。

他的县伯封号被废，皇帝收回所有赏赐，太女婚约也成了一张废纸。

宣判那日，他绝望地向大姐伸手。

“大姐，我不想死。”

“哥哥都能替我去苦役局，你们再找一个人替我，好不好？”

大姐站在原地，脸色灰败。

许久，她只说：

“再没有人能替你了。”

父亲没有去刑场。

他独自回到侯府库房，翻找我留下的东西。

我的院子早在三年前便改成了萧明瑾的棋房。

衣裳、书册、配饰，全被赏给仆人。

他找了一天一夜，只从杂物堆中翻出一把钝了的刻刀。

盒中还留着一截沉香木。

那是他当年替我雕木桂花时剩下的。

父亲握着刻刀，忽然想起我得到斗篷那天，高兴地围着他转了好几圈。

我说：“父亲刻的桂花最好看。”

他笑我嘴甜。

如今斗篷已经被他亲眼看着烧成灰。

他找来一块新木料，想重新刻一朵。

可无论如何，都刻不出当年那些歪歪扭扭的桂花。

大姐则花重金赎回了那柄短剑。

剑匣上的银月已经失去光泽。

她抽出剑，才发现剑身内侧刻着一行小字。

【赠吾弟听寒，愿他此生无惧。】

当年她教我用剑，说不会让任何人欺负我。

后来，把我送进刑部大牢的也是她。

她曾有无数次机会查明真相。

只要去库房看一眼副册。

只要问一问验油内侍。

只要在收到第一封求救信时，亲自去一次戒行堂。

可她什么都没做。

不是没有能力。

只是不愿意为了我，动摇萧明瑾的前程。