“陛下，都是臣妾不好。臣妾这些日子一直忧心晚卿，怕她被陆世子蒙骗，误了终身。”

“昨日夜里，臣妾本在昭华宫外替她祈福，谁知忽然有人闯入，将臣妾打晕。臣妾醒来后，便已在花轿之中。”

她咬了咬唇，声音愈发哽咽。

“那些人还说，晚卿不愿嫁给李大人，便让臣妾替她嫁进状元府。”

皇帝眉头微皱。

“你是说，此事与姜晚卿有关？”

“臣妾不敢断言。”宁昭意垂下眼，“只是她今日刚刚离京，臣妾便遭此横祸，未免太过巧合。”

李羡之抬眸看了她一眼。

宁昭意察觉到他的视线，心底莫名发慌。

自从花轿前失言后，李羡之便一直用一种她看不懂的目光看她。

冷淡，陌生，像在重新审视她这个人。

皇帝没有追问，只淡淡开口：

“姜晚卿是你的义妹，她怎么会害你，何况她此刻已经随陆怀川离京。”

“姜家与镇北侯府有旧约，朕便允诺了她依两家婚约完婚。”

话音落下，殿内骤然一静。

宁昭意指尖微微一紧。

李羡之垂在身侧的手也猛地收紧，他抬起头，像是没有听清。

“陛下说……完婚？”

皇帝看了他一眼：“不错。”

“姜家与陆家当年在战场上定下婚约，墨玉虎符为凭。此事朕已经查验过，确有其事。”

李羡之脸色一点点沉了下来。

姜晚卿要嫁给陆怀川。

胸口像被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得滞涩。

“陛下。”

李羡之竭力压下心底翻涌的情绪，沉声道：“姜姑娘与陆世子相识不过数日，贸然成婚，是否太过草率？”

宁昭意猛地看向他。

皇帝靠在龙椅上，语气平静：“两家门当户对，又有父辈旧约，如何算草率？”

“可是姜姑娘——”

“她既然自己选择了北境，朕便给她这个机会。”

皇帝的目光落在李羡之身上，意味深长。

“她要嫁给谁，不必由旁人替她决定。”

李羡之喉结微动，再没有说话。

他本该替姜晚卿高兴。

毕竟这是她求之不得的婚事。

可想到她与陆怀川并肩而行，他心底便生出一种难以遏制的烦闷。

像是有什么本该属于他的东西，正在被另一个人夺走。

沉默良久，李羡之再次俯身。

“陛下，臣愿请命北上。”

皇帝眸光微沉。

“你去北境做什么？”

李羡之声音平稳，听不出半分私心。

“伪造陆世子密信、火烧城西旧驿之人尚未查明。今日贵妃又在京中遭人掳劫，这两桩案子，或许并非毫无关联。”

“臣愿以钦差身份前往北境，协查通敌案余党，也暗中追查贵妃被掳一案。陆世子手握北境兵权，若由兵部派人前去，恐怕会引起军中误会，由臣前往，最为妥当。”