不远处站着一个高大身影，那人背上背着一只竹篓，身上还是那件半旧的灰蓝短褐，也不知道在那里站了多久。

见她望过来，他没有躲闪，就那么直直地看着她，嘴角微微扬起，露出一个温和的笑。

沈棠认出了那是谁，脸上一热，赶忙低下了头，转身就往院里走。

罗氏也看见了陆衍，愣了一下，赶紧迎了上去。等几个人都进了院子，沈棠匆匆说了句“我还要理丝线”，就低着头快步钻进了堂屋。

林氏倒是没急着走。

她站在廊下，好奇的把陆衍从头到尾都打量了一遍，这才露出了一丝满意的神色。

罗氏咳了一声，给她使了个眼色：“去，进屋帮棠棠理理丝线。”

林氏这才缓缓的回了屋。

等人都走了，罗氏这才看着陆衍：“陆家小子，你怎么过来了？”

陆衍解下背篓，“今早进山，看见有些果子熟得正是时候，就想着摘些来给伯父伯母尝尝。”

罗氏往背篓里看了一眼。

隐约可见有红彤彤的桃子跟杏子这些，还有一些菌菇跟木耳。

这些东西放在镇上当然不值什么钱，可在庄户人家眼里，都是正当季的好东西。

看着这满满一篓子，罗氏心里暗暗点了点头。

“你也是有心了。”

陆衍将背篓搁在廊下：“这些东西山里有的是，不费什么，您要是爱吃，我下次还送来。”

罗氏看着他真诚的脸，嘴唇动了动，到底还是没说出“下次别来了”的话。

陆衍将罗氏的态度看在眼里，想到今日沈家拒了郭家的求亲，而罗氏现在没有撵他走......

陆衍垂着眼帘，定了定心神。

眼底闪过一丝不易察觉的光。

西屋里。

林氏一进门就凑到沈棠身边，语气里满是调笑：“小妹，我刚才可仔细打量过那猎户了，你还别说，光看外表，他可比那郭童生强多了。”

沈棠手里正胡乱地分着丝线，闻言手指一顿，也没有抬头，只淡淡地嗯了一声。

林氏瞧着她那微微泛红的耳廓，意味深长地笑了笑，也不再逗她，拿起一束丝线帮着理顺。

院里，陆衍还在跟罗氏说着什么，低沉的说话声隐约从门缝里飘进来，听不真切。

———

陆衍在沈家只待了一小会儿，他把背篓里东西一并交给了罗氏，便主动告辞了。

沈青山和沈正都不在家，他一个大男人在人家家里待久了，外头那些眼尖嘴碎的婆子难免会说沈家的闲话。

罗氏将他送到院门口，说了句“往后别这么客气”，语气比先前又缓和了几分。

陆衍点了点头，跟罗氏告辞后，转身离开。

走在临水村的村路上，两旁院门口有几个妇人正坐在自家门口，看见他走过来，目光都不由追着他的背影窃窃私语。

不过陆衍并不在意，他脚步轻快地出了临水村，沿着田埂往白石洼的方向走去。

身后那些打量的目光和细碎的议论，都被他远远甩在了夏日的热风里。

白石洼离临水村不过二里地，脚程快些半刻钟就能到，但陆衍没有直接从村口进去，而是沿着村外那条人少的小道绕到了后山脚下。

走这条路回家更近，也省得被村里那些闲人拉住问东问西。

后山的缓坡上，孤零零地立着一座砖瓦小院。

说是砖瓦小院，其实也就是正房三间，墙基倒是实打实的青砖，只是年月久了，外头的院墙已经有些破旧，有几处墙皮剥落下来，露出里面粗糙的土坯。

院门是两扇旧木门，门上的铁环锈迹斑斑，推开时吱呀作响。

陆衍推门进去，院子里安静得只剩下树上的蝉鸣。

院子不大，倒是收拾得干净利落。

正对面是三间正房，左手边搭了一间矮厢房，当了灶房使。

院中间是一口青石井，井沿磨得光滑锃亮，旁边的地上搁着一只木桶。

院墙根下堆着劈好的柴火，码得整整齐齐，上头搭了一块油布防雨。

最扎眼的是院墙上挂着的东西。

不是寻常农户家挂的锄头镰刀，而是几张绷好的兽皮。

最大的一张是野猪皮，黑褐色的鬃毛又粗又硬，四角用麻绳绷在木框上，正晒着。

旁边还挂着几串风干的兔子和几只颜色暗沉的兽夹，夹齿上沾着干涸的暗色痕迹。

今天的猎物就搁在井台边上。

是一只成年的獐子，毛色灰黄，肚皮上还带着白色的软毛。

个头不小，少说也有三四十斤，四蹄用麻绳捆了，歪倒在地上。

陆衍走到井边，摇上来一桶凉水，掬了几捧灌下去。

井水冰凉，顺着喉咙一路凉到肚里，把正午的暑气驱了大半。

他抹了把嘴，蹲下身翻看那只獐子。

獐子是今早天微亮进山打的，一箭穿喉，皮子完好，原本是能卖个好价钱的。

只是他惦记着先把果子送到沈家，这獐子便在院子里多搁了些时辰，眼下日头正毒，獐子脖子上的伤口已经有些发黑了。

陆衍凑近看了看，得赶紧送到镇上酒楼去，若是过了夜，肉就不新鲜了，价钱也得大打折扣。

陆衍心里飞快地盘算了一下，这样一只成年獐子，皮子完好，送到镇上的福顺楼里，连皮带肉少说也能卖个二两银子。

若是搁到冬天，皮子还能再多卖五钱，眼下是夏天，皮毛的价钱略低些，但肉价还算平稳，二两银子是保底的。

他想到今日沈家的态度，想来自己也该上门提亲了，但是提亲可不是空手说两句好话就行的。

沈家若是肯将闺女嫁给他，他也得把脸面给做足了才是。

想到这里，陆衍毫不犹豫地起身，回屋拿了一块大大的老粗布出来。

他用布把獐子裹了起来，正准备扛起来往镇上赶，院门外忽然传来一个大嗓门。

“是陆衍回来了吗？”

陆衍手一顿，直起身来往外走。

门外坡前上来一个跟罗氏年纪相仿的妇人，穿了一身褐色的粗布衣裳，头发利落地挽在脑后，嗓门大得能把树上的麻雀都惊飞了。

“周婶子，你怎么上来了？”

周婶子笑呵呵地走过去，一把拽住陆衍的袖子，将他拉到木门底下阴凉的地方，压低声音道：“我这不是不放心你吗？快跟婶子说说，今日去临水村，是个什么光景？”

陆衍抿了抿唇，斟酌着道：“还行吧。”

“还行是个什么意思？”周婶子急了，“她家什么态度？对你怎么样？你倒是说清楚啊！”

陆衍犹豫了一下，将今日在沈家的事说了一遍，还有他后来送了果子，罗氏收下了，态度不冷不热，不过倒也没有撵他。

周婶子听完，一拍巴掌，满脸喜色：“就这态度，你还看不出来？人家这是默许了！”

陆衍一愣。

“你呀你呀！”周婶子在他肩膀上拍了一巴掌，“人家要是没打算把闺女许给你，怎么可能让你进门？怎么可能收下你的东西？你想想，那郭家人今儿连门都没进去！凭什么你就能进？还不是人家沈家看你顺眼！”

陆衍挠了挠头：“可是沈家婶子也没说什么……”

“人家是女方！女方！”周婶子急得直跺脚，“就算出了这种事，人家也不好意思直接跟你说让你上门提亲啊！你是男的，你得主动！你都坏了人家闺女的名声了，要是还没有动静，人家心里能对你没有想法吗？到时候你可是有嘴都说不清了！”

陆衍听到这里，心里咯噔一下。

他原本想着再多去几次，看看沈家的态度，等时机到了再正式提亲。

可周婶子这么一说，他才意识到自己可能想岔了。

他是男子，坏了人家姑娘的名声，就该尽快表态。

拖得越久，外人说得越难听，沈家的压力也就越大。

“婶子，”他正了神色，“那现在该怎么办？”