他想，阮南枝只是闹脾气。他们之间是实打实的十六年，她总会回来的。

周砚辞助理查到的小镇附近住下，民宿热水器修了两次还是坏的。

民宿老板是个六十多岁的老太太，一早端了碗面放在他门口，敲了敲门板：“小伙子，你那热水器我让我儿子下午再来弄。你先将就着洗把脸。”

他道了声谢，端着面坐在门口台阶上吃了两口。

面是素的，汤头寡淡，但他两天没好好吃饭，胃里终于有了点暖意。

吃完周砚辞拿着阮南枝的照片出了门。

照片是一张旧图。十七岁的阮南枝站在学校天台上，校服袖子挽到手肘，对着镜头笑得没心没肺。

他也是这时才发觉原来两人已经这么多年没有好好拍过照了。

太阳越升越高，晒得他后颈发烫。

周砚辞把外套脱了搭在胳膊上，衬衫后背洇出一片汗渍。他这辈子没干过这种事——挨家挨户敲门，对着陌生人赔笑脸，就为了问一个人的下落。

走到菜市场口的时候，一个卖菜的大姐正蹲在地上收拾收摊的竹筐。

周砚辞把照片递过去，已经不抱什么希望了。

“这姑娘啊——”大姐嗓门大，嗓音响亮，“前些天来过，买了我的菜苗！”

周砚辞愣了一瞬，整个人像被什么东西拧紧了：“您确定？”

“确定啊，就是年纪比照片上以一些，长得也是白白净净的，她买了番茄苗、辣椒苗、还有两棵月季。”

大姐掰着手指头数：“我说姑娘你买这么多好拿不，她说没事，她慢慢搬。人可好了，还帮我把摊子上的菜码得整整齐齐。”

周砚辞站在那里，捏着照片的手指微微发紧。

“她有没有说她住哪儿？”

“那我不知道。”大姐上下看了他一眼，“你找她？你是她什么人？”

周砚辞张了张嘴。

这一次他没有犹豫太久。

“……家里人。”

大姐点点头，没再追问，转身去搬竹筐。

“喂！”

大姐在后面喊他。周砚辞回过头。

“我想起来了，她往那边走的。”大姐往镇子东头指了指，“聊天时听她提过一嘴想学扎染。”

他道了谢转身就走。

镇子东头有个跑摩的的聚集点，三四辆摩托车歪歪斜斜停在树荫底下。几个师傅正蹲在路边抽烟聊天。

周砚辞知道摩托师傅几乎能算小镇最大的关系网，他把照片递过去，“见过照片上的人吗？”

男人对着照片端详了一会儿，又将照片传阅了一圈，才有人站出来。

“见过。这姑娘前几天坐我的车，说要去找吴师傅学扎染。”

一个大叔弹了弹烟灰：“我当时还说龙潭村偏得很，你一个姑娘家跑那么远干什么。她说她就是冲着那个染坊去的。”