第九章

我停住脚，回头。

开口的是位老者，约莫七十上下，身着藏青色中式褂衫，手里拄着一根乌木拐杖，杖头被岁月摩挲得发亮。

裴砚之脸色骤然一变：“顾老……”

老人没有理会他，一步一步走到我面前。

他最先看向的不是我的脸，而是我的手。

虎口一层厚茧，四根指节布满老硬的薄痂，是二十年日复一日击打木人桩，层层磨压出来的印记。

“你这套拳。”他抬眼望我，“跟谁学的？”

我心头一动。

方才包厢对峙时，我出手用的正是洪拳起手式，桥手沉落，肘不抬扬，外行根本看不破门道。

“家传，洪拳。”

老人缓缓眯起双眼：“哪一家？”

“宋家。”我答，“宋铁山。”

老人猛地攥紧拐杖，指节泛白。

他久久凝望着我，时间久到厅内宾客开始低声交耳。

片刻之后，他忽然放声笑起来，笑声绵长，末了眼眶泛红。

“宋铁山。”他重复这个名字，声音微微发颤，“四十三年前，我在南边遇上一桩祸事，车子翻进沟里，人卡在变形的车厢里。大雨滂沱，四下漆黑，连一点灯火都没有。”

老人稍作停顿。

“我当时以为，自己要死在那里。后来有个人，硬生生从驾驶室把我拖了出来。”

“一身短打，静静站在雨幕里，不多言语。那年我二十七岁，一条腿断了。”

“我问他姓名，说日后必定报答。他没有应声，背着我走了两公里，送到镇上，敲开诊所大门。等我从昏迷里醒转，人早已不见踪影。”

我静静听着，没有插话。

老人垂眸看向自己的手掌：“诊所的人只转达了他留下的一句话。”

我轻声问：“是什么话？”

老人淡淡一笑：“他说，举手之劳。”

短短四个字，分量却很重。

听见的瞬间，鼻尖陡然发酸。

这四个字我太过熟悉，从前爷爷帮邻里解围，旁人上门送礼答谢，他一概不收，总是这句话。

原来，他当年对陌生人，也是这般。

老人抬首看向我，再转头扫过满堂裴家人。

“你们裴家，娶了他的孙女，整整三年。”一字一句，沉沉落地，“你们却从头到尾，不知道她是谁。”

宴会厅鸦雀无声。角落里几个年轻小辈凑在一起小声打听：“宋铁山是谁？”

无人应答。

裴家这群人，连自家亲家的身份，都一无所知。

裴老太太的手猛地一抖，佛珠脱手滚落，在红木地面滚了两圈，停在椅腿旁。

裴砚之僵立原地，脸色一点点褪成惨白。

老人看向他：“上个月我来裴家做客，喝过半盏茶，那茶，是她端上来的。”

他抬手指向我，“你当时说了什么？”

裴砚之嘴唇翕动，发不出半点声音。

“是你说的。”老人将拐杖重重顿在地上，“叫你太太回房待着，别在外面丢人。这话我记得一清二楚。”

裴砚之面色惨白如纸：“顾老，我……”

老人沉声开口：

“你丢的不是我的脸面，你丢的是宋铁山的人。”

“当年他救过我的性命，我苦苦寻了他四十年。到头来，他的孙女，在你们裴家擦了三年桌椅，跪在佛堂两年半，跪到十根手指长满冻疮。这些事，你知不知道？”

老人的声音不高，却重得压得满厅人喘不过气。

“那天离开裴家，我一夜未眠。只觉得这孩子眉眼眼熟，却万万没有想到是他的后人。”

他转过身，重新看向我。

“你爷爷，还在吗？”

我轻轻摇头：“不在了。”

“走了多少年？”

“十一年。”

“是什么病？”

“肺病。”

老人闭上双眼，静静伫立许久。再度睁眼时，轻声问道：

“他走的时候，可还安生？”

我略一思索。

原主的记忆里没有这段过往，原著也未曾提及。

书中只寥寥一句，原主自幼父母双亡，跟着爷爷长大，爷爷离世后，只剩她孤身一人。

“安生。”我开口，“他走的时候，我守在旁边。”

我不知道这段真假，可我愿意它是真的。

老人眼底泛起一层红意：“那就好。”他又低声重复一遍，“那就好。”

而后他往后退了半步，将拐杖换到左手，朝着我郑重拱手。

是一套古老的礼节。