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庄子门前换了匾额。

从前那块归园的旧木匾不见了，取而代之的是沈明姝的陪嫁庄号。

守门的管事并不认识我，听见我的名字后，他脸上露出几分为难。

“原来是大**。”

“只是地契已经归了二**，小人不能擅自开门。”

阿蘅急了。

“这是我家夫人外祖母留下的庄子。”

管事赔着笑。

“过户文书盖着裴府的印，也有沈家老爷的签押。”

“前些日子，二**还命人重新清点了田亩。”

我隔着门缝，看见院中那棵栀子树。

外祖母去世那年，我在树下埋了一坛桂花酒。

她说等我出嫁，带夫婿回来时便挖出来。

后来我真的嫁了人。

裴砚辞答应陪我回江南，却因为朝中事务一次次推迟。

直到庄子不再属于我，我们也没能喝上那坛酒。

我没有让阿蘅为难管事。

村塾的老先生曾受过外祖母恩惠，听说我回来，腾出后院让我暂住。

屋子不大，窗外却能听见溪水声。

和我小时候的房间一样。

第二日清晨，裴砚辞赶到了村塾。

他没有带大批随从，看见我坐在廊下晒太阳，他脚步明显慢了下来。

“庄子的事，我会处理。”

我没有说话。

他在我面前放下一张盖着官印的契纸。

“当初转契时，用的是你放在书房的私印。”

“我以为你不会在意一处庄子。”

他说的坦白。

甚至没有用一句误会替自己遮掩。

我翻开那份契纸，上面有我的印，却没有我的亲笔签名。

“归还手续已经递交县衙。”

“明日，这里会重新登记在你名下。”

裴砚辞在我身侧蹲下。

“念禾，我会把一切都还给你。”

正午时，一名从京城赶来的女使送来明姝的亲笔信。

信封上沾着泥，显然一路换了许多匹马。

我拆开信，里面只有寥寥几行。

落水那日，明姝是自己踩到了湿滑的石阶。

她慌乱中抓住我的衣袖，我推开她的手，是为了将她托向岸边。

她当时呛了水，又担心胎儿，没能立即说清。

后来所有人都认定是我推她，她却因为害怕父母责怪自己冒险临水一直沉默。

信纸末尾的墨迹被水晕开。

明姝说她已经向父母和靖国公府说明真相，也向宫中递了折子，请求退还诰命。

裴砚辞站在我身后，将整封信看完。

许久之后，他才开口。

“是我的错。”

我将信重新折好。

从前我为这句话等了太久，如今听见，只觉得疲惫。

裴砚辞忽然转身，吩咐随从备马。

“你要去哪里？”

他停在院门外，没有回头。

“回京领罪。”

“你失去的清白和诰命，我会亲自替你讨回来。”