我平静地看着他们：“今日换帖之前，我已经让丫鬟去衙门递了申明，也已经当着谢临渊的面拒绝了他。”

“如今我的庚帖在我手里，官府的记录都在。父亲现在来追究，未免太晚了。”

父亲抬手又是一巴掌。

我偏过脸，硬生生受了下来。

“你这个孽障！”他声音发颤，更多的是惊怒，“这件事若传出去，长洲的仕途便毁了，沈家的名声也毁了！”

“你姐姐身子不好，是因为救你落下了病根，难道不该让着她？”

沈宛闻言，掩唇咳了起来，一声比一声急，咳得眼尾泛红。

望着她，我眼前闪过前世她临死前炫耀的笑脸——

当年我落水根本是她故意推我下去的。

她说：“我真后悔，后悔又心软跳下去救你，后悔让你活了下来。”

“如果那时候你真的死了，你现在拥有的一切，就全都是我的。”

可怜我前世感念她救命之恩，容忍她与我调换婚事，容忍她将谢临渊的偏爱据为己有，也容忍她一次次拿病弱来逼我退让。

想到这，我抬起冷眸：“姐姐既然这么虚弱，就少说几句话。”

“省得一会儿又因为心虚，咳出什么不该咳的东西。”

沈宛的脸色瞬间变了：“乔乔，你怎么能这样说我……”

她话还没说完，猛地咳出一口血，身子软软倒了下去。

“宛宛！”

谢临渊和谢怀瑾几乎同时冲进门来。

谢怀瑾将沈宛抱进怀里，慌张地唤着她的小字。

谢临渊则冷冷看向我：“沈南乔，这下你满意了？”

“是她自己心虚病发，与我何干？”

谢怀瑾目光如刀：“她若没有见到你，怎么会病发？”

“沈南乔，你休要为了拒婚血口喷人！这样心肠狠毒的女子，我谢怀瑾绝不会娶！”

我袖中的手指缓缓收紧。

父亲急着命人去请医官，沈长洲扶着沈宛回头怒斥：“恩将仇报的白眼狼！”

我望着他们簇拥着沈宛离开的背影，下一刻，胸口传来剧痛。

父亲一脚踹在我心窝上，我踉跄着撞上桌角，喉咙里涌出腥甜。

“来人！”父亲怒声吩咐，“叫牙人来，立刻把秦小娘发卖到青楼！”

我脸上的血色尽数褪去，秦小娘是我的生母。

我跪着爬到父亲脚边，死死拽住他的衣摆：“小娘卧病在床，还在服药，父亲要罚便罚我，别动她！”

父亲抬脚踢开我的手，低头看我冷笑：“事情已经成了定局，罚你有什么用？”

“女不教，母之过，先把秦小娘拖出来，打二十鞭家法。”

我被两个下人拖到院中时，小娘已经被人从偏院抬了出来。她裹着单薄的旧衣在风中发抖，脸色苍白得吓人。

“乔乔……”

她刚唤了我一声，粗重的鞭子便落了下去，皮肉撕裂的声音在院中响起。