元枳立在床畔，匀速拍抚着怀中的孩子。

罗镰刚从鬼门关前走了一遭，身子尚虚，吃饱后便安稳地偎在她怀里，吮吸得啧啧作响。

这一幕落在沈川雪眼里，犹如在心口塞了一团带刺的糙肉，扎得她满心怨愤。

她斜睨着那温顺的妇人，语调里藏不住酸腐气：“这小祖宗也怪，放着旁人的精细口粮瞧不上，偏生属意你这一口。”

“既然你一双乳便能喂饱昭宁侯府的继承人，当初侯爷与夫人又何苦大张旗鼓把我们几人招进府来？平白衬得旁人多余，倒教我们在这儿受你的冤枉气。”

元枳听出对方话里的挑衅，手上力道未松，声音压得很低，怕惊扰了怀里脆弱的婴孩：“沈姐姐切莫动怒。世子此番是大病初愈，精神不济才显得嘴刁些。待过些时日他底子调理好了，自然也会习惯各位姐姐的照料。”

她换了个姿势，把孩子往怀里搂了搂，继续说道：

“再者，我一人的奶水终归有限。小世子如今正是一天一个样的时候，光靠我这点存量怎么够？往后这府里的贵人，多半还是要倚仗几位姐姐共同出力，方可将世子妥帖抚养长大。”

这番话算得上有理有据，给足了对方面子。

可沈川雪此刻心火正旺，任凭元枳怎么解释，在她听来都像是在变相炫耀。

炫耀自己独得小主子的青睐，炫耀自己在侯爷夫人面前露了脸。

沈川雪皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，从鼻子里哼出一声，索性把头扭向一旁。

……

没过片刻，罗镰在睡梦中小身子抖了两下，随之而来的是一阵响亮的排气声，裹尿布的绸布顿时洇湿了一大片。

元枳无奈地弯了弯唇角，用指尖轻刮了一下孩子的鼻梁：“你这小磨人精，真会挑日子。”

嗅到那股子异味，沈川雪嫌恶地倒退了三四步，拿帕子掩住口鼻，嘴上却推托得干净：

“既然小祖宗跟你亲近，这换洗的脏活儿自然也该由你包揽。我这腰腿从清早起就酸软得厉害，实在没力气折腾了。”

说完，她径直走到红木桌旁，自顾自斟了一杯温茶，挑了个舒服的姿势陷进椅子里，摆出漠不关心的架势。

元枳不愿与她计较这些口舌之争，将孩子安置在榻上，正准备解开脏污的布带。

恰逢此时，张嬷嬷端着一瓷碗温热的燕窝跨进房门，本想给立了功的奶娘润润身子，结果一抬眼，正瞧见沈川雪优哉游哉地端着茶盏，而元枳一个人守着床榻忙前忙后。

老嬷嬷的脸色登时沉得能滴出水来。

“沈川雪，”张嬷嬷的声音不高，却透着彻骨的凉意，“昭宁侯府拨银子养着你，可不是请你来当翘脚掌柜的。”

这一声训斥犹如平地惊雷，吓得沈川雪指尖一颤，杯中的茶水泼了大半。

她慌乱地站起身，死死低着头，连大气都不敢喘。

“既然你闲得骨头疼，便把世子换下的污物拿去浆洗干净。若是洗不明白，往后这清凉坊当值的差事，你也甭想沾边了。”张嬷嬷语气决绝，带着不容置喙的威严。

“遵命，民女这就去办。”

沈川雪咬着下唇，委屈得眼眶泛红，却也只能俯身拾起那块污布，灰溜溜地退了出去。

跨出门槛的瞬间，她将这笔账全算在了元枳头上，认定是对方故意在管事嬷嬷面前做戏，好踩着自己往上爬。

张嬷嬷收回视线，再看向元枳时，面上的冰霜消融了不少：

“元娘子受累了。如今世子爷挑食，全指望你一个人撑着。这碗雪蛤是夫人特意吩咐小厨房炖的，你且趁热喝了，多匀些气力。”

“民妇谢过夫人，谢过嬷嬷体恤。”元枳躬身致谢。

老管事点了点头，放下瓷碗离开内室。

……

待屋里彻底清静下来，元枳细致地替罗镰擦净身子，换上爽利的新棉布，又隔着薄被轻拍了片刻。

吃饱排干净的小家伙睡得极沉，两颊透着健康的微红，很是惹人怜爱。

元枳有些放心不下偏殿的亲生骨肉，又放轻脚步过去瞧了一眼。

华儿此时也正酣睡，粉扑扑的小嘴微张，呼吸绵长。

看着一双小儿安好，元枳紧绷了一宿的弦终于松了下来。

自昨夜罗镰骤发急惊风开始，她便如同惊弓之鸟，连轴转着施救、喂奶、侍奉，此时浑身骨头都酸痛得厉害。

她折回主卧，歪坐在罗镰床沿的圈椅里，原想略微阖眼歇息片刻，谁知浓重的困意如潮水般涌来。

不过几息功夫，她便抵着坚硬的木靠背沉沉睡去，眉宇间带着挥之不去的倦态。

屋漏日光，清凉坊内只余下两个婴儿浅淡的呼吸起伏。

不晓得几时，外院传来一阵沉稳的履革声。

那脚步极有章法，却裹挟着一股从沙场上带回来的冷冽肃杀之气。

槅扇被一条长腿无声拨开，来人身形极为高大。

一袭玄色暗纹织锦长袍将其衬得如苍松般挺拔，墨发用一支毫无杂质的羊脂玉簪束得一丝不苟，正是刚从朝堂归来的昭宁侯罗罗陵游。

他边关军务方才交割完毕，一身尘垢未除，眉宇间犹聚着说一不二的威严。

可当他踏入这间充斥着奶香与药气的屋子时，浑身的锐气竟不自觉地收敛了干净。

男人的目光率先落在榻上的幼子身上。

见孩子面色红润，不复昨日那般青紫濒死的惨状，罗陵游眼底的阴鸷悄然散去，浮起一层不易察觉的宽慰。

随即，他的视线缓缓平移，落在了守在床边的元枳身上。

那双狭长的凤眸微微眯起，带着几分审视与探究。

那妇人就那般毫无防备地陷在竹椅里，脑袋歪向一侧，几缕汗湿的碎发粘在额角，半遮半掩着清丽的面容。

许是先前抱孩子折腾得厉害，她领口处的盘扣松了两颗，露出一小片如脂膏般细腻的颈项。

桌案上的冷茶尚有余温，杯壁缀着细密的水珠。

她的右手还搭在锦被的一角，指尖微屈，似乎在睡梦中还在保持着安抚拍弄的姿势。

显然是熬到了极致，才在这儿硬生生撑不住睡死过去。

罗陵游活了二十八载，心性早就磨得如同铁石。

可瞧着眼前这副画面，他心尖某处竟莫名其妙地泛起一阵微痒，那胶着在妇人身上的目光，竟怎么也挪不开。

他放轻步子走上前，本想近前查看儿子的睡相，熟料刚走到椅侧，元枳的身子便因失去平衡而猛烈一晃，整个人直勾勾地朝坚硬的地砖栽了下去。

“留神。”

罗陵游喉头滚出一声低喝。

他反应极快，猿臂猛地探出，在半空中稳稳当当地将那具绵软的身躯捞进了怀里。

温热软糯的撞击感陡然充斥了男人的整个胸膛，掌心隔着薄衣贴上了妇人惊人的腰线。

那从未体验过的滑腻与绵软，让这位在死人堆里爬出来的将军心头猝然漏了一拍，一阵酥麻的电流顺着脊椎直冲天灵盖，连带着周遭的空气都凝固了。

骤然失重的惊恐让元枳猛地睁开眼。

得知自己正被这府邸的主人死死搂在怀中，她的脸色瞬间涨得通红，仿佛要滴出血来。

待神智彻底清醒，元枳连滚带爬地往后退开三步，膝盖一软就要跪倒在地磕头请罪。

可身形未稳，一双生满老茧的大手便精准无误地扣住了她的手腕。

那掌心滚烫得吓人，力道大得不容置疑，轻而易举便将她整个人提溜了起来，妥帖扶稳。

“免了。”

罗陵游缓缓松开手指，溢出口的声音比往日粗粝了几分，带着一缕微不可察的沙哑。

他借着负手的动作将右手藏于身后，试图压下指尖那股难以抑制的战栗，俊脸上依旧挂着那副生人勿近的冷漠。

唯独那双深不见底的黑眸里，风暴久久未能平息。