油灯燃尽，天还没亮透。沈忘忧和衣躺在窄榻上，闭着眼。脑子里翻来覆去，

全是那只丢失的左鞋、冯德昌袖口的污痕、哑叟颤抖的手指。直到窗外泛起蟹壳青，

他才迷糊过去片刻。再睁眼，天光大亮。他坐起身，揉了揉太阳穴。皮囊在腰间，硬邦邦的。

沉默片刻，起身洗漱。冷水扑脸，激得一哆嗦。时辰刚好，该当值了。走进值房时，

柳七弦已经在了。这家伙换了身簇新靛蓝袍，头发梳得油亮，正翘腿吃胡饼。见沈忘忧进来，

眼睛一亮：“哟，忘忧兄，气色不佳啊。”沈忘忧走到自己案前整理文书。“睡得尚可。

”“尚可？”柳七弦嗤笑，凑过来压低声音，“眼底下那两团青，跟被人揍了似的。

是不是还琢磨哑巴货郎的事？”值房里还有两个书办，闻言悄悄竖起耳朵。

沈忘忧动作顿了顿，抬眼看他。柳七弦脸上挂着惯常的笑，眼神却亮得过分。

“县衙已定了性。”沈忘忧语气平淡，“失足溺亡。按章程办事即可。

”“话是这么说……”柳七弦拖长调子，左右看看，声音压得更低，“可我今早听见点风声。

”沈忘忧没接话。柳七弦憋不住：“坊正昨夜请冯主事吃酒，在‘醉仙楼’。

关在雅间里一个时辰。出来时，冯主事脸通红，走路打晃。”坊正李守义。

请冯德昌吃酒不稀奇，稀奇的是时机——哑叔尸首昨天才捞上来。

沈忘忧停了动作：“你如何得知？”“巧了不是？”柳七弦得意挑眉，

“我表舅在‘醉仙楼’后厨帮工。送醒酒汤时听见两句——坊正说‘北边那块地，

不能再拖了’，冯主事含含糊糊应‘放心，都打点好了’。”北边。沈忘忧心头一跳。

哑叟昨夜指的方向，也是坊北。“就这些？”“就这些。”柳七弦摊手，“不过……忘忧兄，

你说这‘北边那块地’指什么？坊北除了通济渠、废砖窑和几户零散人家，

能有啥值得关起门来说？”沈忘忧没回答，低头拿起笔。柳七弦等了半晌，悻悻撇嘴：“得，

算我多嘴。这事透着邪性。咱们这些小虾米，少打听为妙。”值房里安静下来。

沈忘忧誊完一页，搁笔揉手腕。抬眼看向窗外。春日阳光正好，一切如常。可他知道，

不一样了。哑叔的死，冯德昌的异常，坊正的密谈，

哑叟的恐惧……碎片隐隐指向同一个方向。坊北。他需要去看看。午时初刻，坊署放饭。

杂役拎着食盒进来，炖菜和粟米饭的味道弥漫开。柳七弦第一个凑过去。

沈忘忧站起身：“我出去一趟。”“啊？饭都不吃？”柳七弦抬头。“有点私事。

”沈忘忧言简意赅，转身出了值房。穿过中院时，他朝冯德昌公廨瞥了一眼。门关着，

静悄悄。冯主事今日告假，说是受了风寒。沈忘忧脚步未停，出了侧门。他没走大路，

拐进窄巷，七弯八绕朝坊北去。越往北，街道越窄，房屋越破。路面坑洼积水，散发霉味。