第三章

那天晚上裴时晏回来得很晚，带着一身寒气，小心翼翼掀开帐子看我睡了没。

我闭着眼装睡。

他轻声说了句"对不起"，便去了外间榻上。

我睁开眼望着帐顶暗纹。

对不起三个字，说多了跟放屁一样。

可感情没了，婚姻还有存在的必要吗？

还要去纠结什么逾矩不逾矩，背叛不背叛吗？

那段日子我整夜整夜睡不着，白天对着镜子都觉得自己面目可憎。

我不知道自己在坚持什么，又在等什么。

直到表舅的信送到我手上。

表舅在信里说，南洋那边的商队管事突然病故，货物积压在港口，急需一个信得过的人去接手。

他写道："阿蘅，你自小跟着我学账册，这些年虽嫁了人，但底子还在。舅舅不瞒你，这趟若做得好，利润三成归你，回来便够置办三间铺子。你若愿意，月底前到泉州码头，船等你。"

信末还附了一句："你外祖母生前最疼你，总说你是叶家最有出息的女儿。别把自己困死在后宅里。"

我把信翻来覆去看了三遍，心跳得厉害。

从前和裴时晏提过想去帮表舅打理生意，他温声拒绝：

"夫妻不宜久别，何况海上风浪大，我不放心你。"

那时还觉得甜蜜。

现在回想，他不是不放心我，是不放心没人替他操持这个家。

没人在沈棠月闹起来时给他兜底。

我就是个免费的管家婆。

想通这些，我当夜就给表舅回了信，只写了两个字：我去。

和离的念头如春草疯长，再也压不住。

我开始暗中收拾细软，将嫁妆单子理清。

属于我的一样不多拿，属于裴家的一样不碰。

亲手写了和离书，字字端正，不潦草一笔。

那匣东珠也取了出来。

下月初八沈棠月要嫁入永安侯府，婆母做的媒，说是给她归宿，好让裴时晏彻底放下。

可笑不可笑？

先把人养在自家养出情分，再嫁出去，还指望儿子能放下？

我不信裴时晏也不会放下。

所以我决定成全他们。

东珠做添妆送过去，还清婆母那份人情。

和离书压在匣下，还清三年夫妻情分。

从此天高海阔，各不相干。

这些都是半月前的事了。

如今我站在南洋的港口，头顶是灼热的日头，脚下是被晒得发烫的石板路，耳边是异邦商贩叽里呱啦的叫卖声。

我来南洋已经十二天了。

表舅没有骗我，这趟生意确实不难。

积压的货物无非是香料、珍珠和一批上好的沉香木。

之前的管事病故后没人敢拍板定价，商队上下乱成一锅粥。

我到的第三天就和本地最大的香料商谈妥了价格。

那香料商是个精明的胡商，起初见来的是个年轻妇人，眼底全是轻慢。

我用他听得懂的话报了个数，他愣了一下，试探着还价。

我笑了笑，起身就走。

他在身后喊住我，最终以我开的价成交。

翠屏在旁边看得目瞪口呆："夫人，你怎么连胡语都会说？"

"小时候跟外祖母学的。"我把契书收好，"她老人家说，女人要有自己的本事，靠山山倒，靠人人跑，靠银子最实在。"

十二天，我谈下了三笔大单，盘活了整个商队的现银流转。

表舅从泉州来信，说照这个势头，年底之前我那三间铺子就能落定。

晚间我坐在客栈的天台上喝茶，看南洋的落日坠入海面，金红一片。

翠屏端着一碟椰子糕过来，犹犹豫豫地开口："夫人，今日码头有人打听您。"

我接过糕点咬了一口："什么人？"

"说是京城来的，问咱们商队里有没有一位姓叶的女东家。老周没敢应，把人打发走了。"

我手顿了一下。

来得倒快。

我以为他至少要半个月才能找到这里。

"不管他。"我把茶喝尽，"明日还要去验那批沉香木，早些歇了。"

翠屏应了一声，又忍不住问："夫人，万一是老爷亲自来了呢？"

我看着海天交接处最后一抹红光消失，淡淡道："来了也一样。我又不是他丢的东西，没有找回去的道理。"