“好。”

“答应我。”

“我答应你。”

三天后，我坐上了去白鹿书院的马车。

我娘站在门口，没有哭。

但我从车窗回头看的时候，看见她扶着门框，腿在发软。

白鹿书院在城外五十里的青云山上。

马车走了半天，到山脚时已是黄昏。

迎接我的是书院的一个教习，姓方，四十来岁，面相刻板。

他上下打量了我一眼。

“你就是那个九岁的廪生？”

“是。”

“看着不像。”

“哪里不像？”

“太瘦了，风一吹就倒。”方教习摇了摇头，“书院每日卯时起床，酉时熄灯，中间要上四个时辰的课，还要练射箭和骑马。你吃得消？”

“吃得消。”

方教习又看了我一眼，没再说什么，带我上了山。

书院比我想象的大。

三进的院落，前面是讲堂，中间是藏书楼，后面是学舍。

学舍两人一间。

我的室友已经在了。

他坐在床上看书，听到动静抬起头。

“你是新来的？”

“嗯。”

他打量了我一下，跳下床，走到我面前。

比我高一个头。

“我叫裴昭，裴家的。你呢？”

“沈青远。”

“沈青远？”他眼睛一亮，“九岁廪生那个沈青远？”

“嗯。”

“我靠。”

裴昭绕着我转了一圈。

“你真的才十岁？”

“真的。”

“看着像八岁。”

“……谢谢。”

“不是夸你。”裴昭嘿嘿一笑，“放心，以后有我罩着你，谁敢欺负你我替你揍他。”

我看着他比我粗了一圈的胳膊，没说话。

但心里松了一口气。

起码，室友不是个找茬的。

入院第一天，山长顾衍之亲自给新生训话。

他站在讲堂上面，目光扫过所有人，最后落在我身上，停了一瞬。

“诸位来此，不是为了功名利禄。”

“白鹿书院建院三百年，出过无数能臣干吏。他们有的位极人臣，有的默默无闻。但有一点是一样的—他们都是为天下苍生读书，不是为自己。”

“如果你只为一顶乌纱帽而来，现在就可以下山。”

没有人动。

顾衍之点了点头。

“好。明日开始，我亲自考校你们的功课。三个月后，末位淘汰。”

散了之后，裴昭凑过来。

“听说顾山长考校功课特别狠，连续三次末位直接开除。你怕不怕？”

“不怕。”

“为什么？”

“因为我不会是末位。”

裴昭愣了一下，然后哈哈大笑。

“行，有种！”

白鹿书院的日子，比我想的还要艰难。

不是功课难。功课对我来说，就像喝水一样简单。

难的是—隐藏身份。

书院里有公共浴房。

每三天洗一次。

第一次洗浴的时候，我说身体不舒服，没去。

第二次，我说肚子疼。

第三次，裴昭不干了。

“沈青远，你到底怎么回事？六天没洗澡了，你不臭吗？”